66 ESPOSIZIONE CRITICA DELLE DOTTRINE PSICOLOGICHE DI A. BAIN 



Quest'obbedire alla sola sua coscienza è talfiata accompagnato dal sentimento del 

 dovere in astratto ; il che avriene alloraquando si adempiono tutti gli obblighi nostri 

 senza punto aver presenti allo spirito il timor del castigo, il rispetto dell'autorità, l'amore 

 simpatia verso gli altri, il proprio interesse, o qualsiasi altro elemento e motivo, che 

 valga a piegare la volontà in questa o quell'altra parte. Ma soggiunge tosto l'autore . 

 che questo sentimento del dovere in astratto non è primitivo ed originario, come non è 

 primitivo nell'avaro l'amore dell'oro in astratto, bens'i è un risultato dell'associazione di 

 sentimenti particolari, e ne adduco in prova il fatto, che tali sentimenti si manifestano 

 assai rare volte e presso pochissimi uomini. 



Dacché la coscienza morale trae la sua genesi dall'autorità esteriore, consegue che 

 essa deve coiTere le stesse vicende e mutare a seconda de' tempi, de' luoghi, delle con- 

 tingenze sociali, come mutano i prescritti dell'autorità medesima : e mentre gli uomini 

 concordano tutti nel possedere il .sentimento morale. os.sia la facoltà approvativa o ripro- 

 vativa delle umane azioni . discordano poi intorno alle materie particolari . a cui essa 

 facoltà si applica, ed alle cagioni che la producono. Tuttavia, in mezzo ai profondi ed 

 universali di.spareri delle coscienze individuali, in mezzo alla diversità e contraddizione dei 

 giudizi morali il I5ain stabilisce, che sempre e dovunijue gii uomini tutti hanno giudicate 

 meritevoli di lode o di biasimo due grandi cla.ssi di azioni, quelle cioè, che tornano neces- 

 sarie al mantenimento della pubblica sicurezza, e quelle, che satisfanno ad un mero gusto 

 sentimento geniale. Le azioni doverose della prima classe rivelano un carattere uniforme 

 e sono l'espressione di eterni ed iniiiiutabili giudizi morali, siccome quelle, che sono 

 rivolte ad uno scopo esteriore ed invariabile. Tali sono la riprovazione dell'omicidio, del 

 servaggio, della rivolta. Kssi giudizi i)erò traggono loro origine non da veruna facoltà 

 intema particolare, bens'i dalla comunanza di condizione esteriore, in cui vedanogli uomini, 

 e che loro inspira certa qual medesimezza di giudizi morali, in quella guisa che l'unifor- 

 mità di struttura nelle abitazioni umane è inspirata da certa quale intuizione universale. 

 La seconda classe di azioni abbraccia i doveri, che essendo di puro sentimento o di semplice 

 gusto, per quantunque siano obbligatorii. come i precedenti, hanno tuttavia un carattere 

 essenzialmente variabile e mutevole secondo le diverse genti ed i tempi diversi: come sarebbe 

 il ber vino in onore di Bacco, l'uscire in pubblico velati il capo come i Musulmani, aste- 

 nersi da nutrimento animale come i Bramini. Siffatte prescrizioni non appariscono essenziali 

 al mantenimento della social convivenza. Dalle quali cose tutte si fa manifesto, che le leggi 

 morali positive quali prevalgono in pressocliè tutte le società umane, hanno il loro fonda- 

 mento in parte nell'utile pubblico, in parte nel sentimento privato 



Il Bain combatte la capacità e l'incapacità morale dell'uomo quale è universalmente 

 intesa, dicendo che essa si appoggia sopra un falso concetto della volontà, alla quale si 

 attribuisce una forza interiore od una energia spontanea, che realmente non ha (1). In sua 

 sentenza, l'uomo è moralmente capace di operare il bene tuttavoltachè i motivi ordinarii 

 e comuni, per cui si suole intraprendere qualche azione, esercitano una conveniente influenza, 

 sul suo volere, come per lo contrario egli rimane moralmente incapace, se essi motivi non 

 hanno più alcuna presa sull'animo suo. A ritrarre il vizioso dal suo mal sentiero gli si 

 suol dire: tu puoi emendarti o ridiventar YÌTtnoso. pure hf' fu lo voglia. Questa frase, intesa 



(I) Vedi la 3ua opoi'a- Lo spirilo t' il corpo, appeodice, pag;. 220 e seg. 



