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delle nostre fibre cerebrali e ci domandiamo come mai l'immenso ammasso delle nostre 

 operazioni intellettive e delle nostre conoscenze possa starsene rinchiuso tutto quanto in 

 tre libbre di un tessuto grasso od albuminoso composto di sottilissimi fili e di piccoli cor- 

 puscoli, qual è il cervello, noi facciamo le più alte meraviglie e ci troviamo in faccia ad 

 un fatto, che sembra sfidare ogni calcolo ed ogni ragion spiegativa. Tuttavia ciascun 

 acquisto intellettuale debba avere la via sua propria in quel labirinto di corpuscoli e di fibre, 

 che chiamiamo massa cerebrale, e l'estensione delle nostre cognizioni acquisite va com- 

 misurata al numero degli elementi particolari del cervello medesimf). A dimostrare questo 

 pronunciato è necessario anzitutto stabilire, che siccome la ritentiva è facoltà di continuare 

 nello spirito impressioni non più eccitate dallo agente primitivo esteriore e riprodurle più 

 tardi mercè forze meramente intellettuali, così l'impressione rinnovata occupa esattamente 

 nel cervello le parti medesime e nel medesimo modo che l' impressione primitiva. Ancora 

 giova avvertire, che il numero delle svariatissime idee e delle impressioni va considerevol- 

 mente ridotto, essendoché si raggruppano tutte in alcune classi supreme e comprensive per 

 modo, che il concetto di genere o di specie basta esso solo a conoscere e ritenere tutti 

 gli individui in esso racchiusi. Cos'i ciascun viso umano mostra un'impronta tutta sua 

 particolare ; tuttavia ritenendo alcuni de'tratti più salienti e ragguardevoli e forse non più 

 da sei a dieci indicazioni di forma, di grandezza, di colore, ci basta per riconoscere qua- 

 lunque umana fisionomia. Egualmente il naturalista, sorretto dalla efficacia della classi- 

 ficazione, non può guari conservare nella sua memoria che i caratteri di due o tre mila 

 specie; pel resto si affida al libro: lo stesso, è a dirsi del filologo, che apprende e ritiene 

 una lingua composta di innumerevoli vocaboli, e del matematico, che tiene in mente una 

 quantità considerevole di formolo e di figure. 



Ciò posto, so instituiamo un calcolo appros.simativo degli clementi nervosi — fibre a 

 corpuscoli — a fine di paragonare il loro numero con quello de' nostri intellettuali acquisti, 

 appoggiati alla misura del volume del cervello possiamo arguirne, che il numero delle fibre 

 le quali riuniscono le diverse parti della massa cerebrale è di 4800 milioni. Per conse- 

 guente, posto il numero complessivo di duecentomila acquisti ideali, a cui potrebbero 

 giungei'e gli spiriti meglio dotati riguardo a memoria od alle altre facoltà mentali, avremmo 

 per ciascun gruppo nervoso cinque mila cellule e venticinque mila fibre. « Questo calcolo 

 basta a dimostrare, che per quantunque numerosi siano i rapporti ai quali gli emisferi 

 cerebrali devono bastare, gli elementi nervosi esistono nella medesima proporzione, e che 

 nulla v'ha d'improbabile ammettendo l'esistenza di un filo nervoso indipendente per 

 ciascun acquisto intellettuale distinto, ed assegnando un cammino speciale apposito a 

 ciascuna delle correnti, che si connettono ad una sensazione, ad un'idea ». 



Quando si chiamino a critica rassegna le più celebrate teoriche dei filosofi antichi 

 e moderni intorno l'unione dello spirito e del corpo nell'uomo, si perviene a questa con- 

 clusione : la dottrina delle due sostanze più non regge ai risultati della moderna scienza 

 positiva, mentre la dottrina della sostanza unica, in cui si riuniscono due ordini opposti 

 di proprietà, ossia della sostanza unica con due faccie, l'unica fisica, l'altra spirituale, ri- 

 sponde alle esigenze della questione ed ai bisogni della ragione. 



Serie II. Tom. XXXIV. 



