320 LA VITA E LE OI'EKE DI CARLO BONCOMPAGNI 



Quando infine l'età cominciò a rendergli grave il prender parte attiva alle lotte 

 politiche, quella parola benevola ed ispii-ata, che si era prima indirizzata a quelli che 

 appena si affacciavano alla vita, cercò di essere di guida a quelli che si preparavano 

 alla vita pubblica. Giil fin dal 1866-67 egli aveva fatta in questa Università la 

 storia della tradizione liberale piemontese; poscia nel 1873 aveva insegnato alla gio- 

 ventù italiana nella Università di Roma i diritti e i doveri dei cittadini di un libero 

 paese; da ultimo gli paxTO degno compimento di una vita spesa tutta a prò della 

 sua patria il raccogliersi ad insegnare le dottrine costituzionali alla gioventù subalpina 

 nella città in cui aveva avuto i natali , e in cui aveva compiuti i suoi studi. Un 

 medesimo intento ed una medesima fede fu cosi il termine come era stato il principio 

 della sua vita pubblica. 



Neil' insegnamento si studiò costantemente di essere semplice e chiaro , e amò 

 meglio di essere capito, che di essere ammirato per la profondità astrusa dei proprii 

 concetti ; si diresse a un tempo alla mente ed al cuore della gioventù, e parlandole 

 dei mioi diritti non dimenticò mai di richiamarla all'osservanza dei suoi doveri. Egli 

 cercò di far dimenticare nell'insegnante l'uomo pubblico, escluse dal dominio della 

 scienza le battaglie della politica militante, ed evitò perfino di parlare di se medesimo 

 anche quando trattavasi di avvenimenti contemporanei , nei quali aveva avuto gran- 

 dissima parte, solo restringendosi nel cominciamento del corso ad esporre, con singolare 

 schiettezza, la sua fede religiosa e politica. Amò la gioventù, come aveva adorata 

 l' infanzia . ma si astenne di fronte alla medesima da qualsiasi adulazione. La sua 

 bontà d'animo, la sua affabilità, il suo conversare alla buona, senza nuocere alla rive- 

 renza che i giovani ebbero per lui , lo resero ai medesimi singolarmente caro e lo 

 trasformarono per tutti in un consigliere benevolo ed ascoltato. Il proposito suo co- 

 stante nell'insegnamento fu quello di mantenere viva e sana nella gioventù italiana 

 quella tradizione liberale, che aveva generata e svolta la libertà costituzionale in Italia. 



Ili 



La llherfù costituzionale, ecco l'altro dei concetti fondamentali del Boncompagni.' 

 che, maturato dapprima nelle solitarie meditazioni e negli amichevoli colloquii. con- 

 fortato più tardi con larghi studi filosofici e storici, temprato da ultimo e variamente 

 applicato in una lunga esperienza, illumina e spiega tutta la sua vita politica e par- 

 lamentare. 



Quindicenne appena, in mancanza di un apposito insegnamento univei-sitario in- 

 tomo alla costituzione degli Stati, egli già seguiva ansioso le discussioni politiche e par- 

 lamentari che si facevano in Francia , come se fossero accadute in ca«:a propria . e 

 ciò in un tempo, come egli stesso ci dice, in cui idee francesi e idee liberali signi- 

 ficavano la stessa cosa. Più tardi poi, quando venne maturando il concetto dell'unità 

 ed indipendenza nazionale , mentre molti fra i suoi amici , e fra gli altri lo stesso 

 Cesare Balbo, credevano che i pensieri di tutti gli Italiani si dovessero concentrare 



