TEASCRITTI E TRADOTTI DA F. ROSSI 95 



della sua confessione in Cristo. I suoi custodi , in numero di dieci , appartenevano 

 alle guardie del corpo deirimperatore Traiano, e chiamavansi Cornelio, Pisone, Bando, 

 Lelarco, Alliano, Barbaro, Lupo, Jobino, Setos, Palmas. Erano uomini oltremodo cru- 

 deli, e dall'aspetto di fiere. Trassero, avvinto in catene, il beato dalla contrada dei- 

 Asia, e per la Tracia vennero a Reggio parte per terra e parte per mare , tormen- 

 tando il giusto e maltrattandolo giorno e notte, sebbene i fratelli facessero loro grandi 

 onori, acciocché risparmiassero il santo. Ma nulla placò la loro ira, ed opprimevano 

 il giusto con sguai-di inverecondi e crudeli, secondo quello che egli attesta in una delle 

 sue lettere, dicendo cosi : « Io venni dalla Siria sino a Eoma ora per mare, ora per 

 -' terra, io camminai fra fiere , legato con dieci leoni , che tali erano i soldati (che 

 « mi guardavano) ; questi facendo loro del bene, diventavano peggiori » (1). 



Da Reggio trassero quindi il giusto in Roma, e prevennero l'imperatore del suo 

 arrivo. Allora questi ordinò che fosse a lui condotto, e radunati i senatori alla loro 

 presenza lo interrogò dicendo : Tu sei Ignazio, colui che ha messo in ribellione la città 

 di Antiochia , sicché la tua fama giunse sino alle mie orecchie ; imperocché tu hai 

 distolta tutta la Siria dal culto dei Greci, e convertitala al culto dei Cristiani. 



Rispose Ignazio : volesse Iddio, o re, che io potessi distogliere te pure dal servire 

 gli idoli e convertirti a Dio, e farti compagno a Cristo, acciocché faccia vittorioso il 

 tuo regno. Rispose Traiano e disse : se tu vuoi fare a me dei favori, ed essere an- 

 noverato fra miei compagni , ubbidisci al mio ordine , sacrifica agli dei , e sarai il 

 primo sacerdote del grande Giove, e regnerai con me. Rispose Ignazio e disse : non 

 conviene, per ottenere favori nuocere all'anima e condannarla alle pene eterne. Alle 

 promesse che mi lii, io non tengo, e non me ne reputo affatto degno ; io non servirò 

 gli dèi, né darò loro gloria, e questo Giove, di cui tu parli , io non conosco, ed il 

 regno del mondo non desidero ; imperocché qual utile avrei ? Se io cercassi l'utile in 

 questo mondo, perderei la mia anima. 



Rispose Traiano e gli disse: tu dimostri che non vi é in te alcun senso di pru- 

 denza ; per questo disprezzi i doni che io ti prometto ; e farai che io mi irriti, e ti 

 punisca con ogni sorta di castighi non solo iierchè disubbidiente, ma ancora perchè 

 ingrato e violatore dei decreti del Senato augusto , e perchè non sacrifichi agli dèi. 



Rispose Ignazio : fa a me quello che ti piace, o re, imperocché né il fuoco, né 

 la croce , né il furore delle fiere , né la mutilazione delle membra potranno farmi 

 allontanare dal Dio vivente. Imperocché io non amo il mondo, ma colui che è morto 

 per me. Cristo che é risorto dai morti. 



Il Senato unanime rispose : noi sappiamo che gli dèi sono immortali ; or come tu 

 dici, che Cristo mori, essendo un dio ? Rispose Ignazio e disse : il mio Signore, Cristo, 

 se morì secondo un disegno iDrestabilito (ocy.ovo[jJu), per la nostra salute, risuscitò 

 però dai morti nel terzo giorno. Quelli che voi chiamate dèi, morirono come mortali, 

 ma non risuscitarono. Tu saprai che Giove è seppellito in Creta, Esculapio fu colpito 

 da un fulmine in Cinosura, Afrodite é seppellita in Pafo con Cinira; Ercole fu con- 



(1) V. lettera ai Romani; in questa, sia nel testo greco, sia nel testo latino, invece di leoni 

 (jUlOTi) sono i custodi di S. Ignazio qualificati leopardi. 



