98 PAPIRI COPTI DEL MUSEO TORINESE 



che è sopra l'universo ed il suo Verbo, il nostro Signore Gesù, non conoscono i beni 

 dei giusti : per questo pensano che in questo mondo solo sia il godimento dei beni, 

 e perciò vivono come giumenti, ne hanno speranza alcuna di beni fuori di questa vita. 

 Ma noi conoscenti la pietà, siamo persuasi, che dopo avere abbandonato il corpo, 

 riceveremo la vita eterna, e riprenderemo i nostri corpi, allorché risorgeremo dai morti, 

 ed erediteremo con Cristo un regno senza iìne, da cui fuggiranno i dolori, le affli- 

 zioni, i gemiti. Disse Traiano : io distruggerò le vostre eresie, e vi insegnerò ad essere 

 saggi, a non combattere i decreti dei Komani. 



Disse Ignazio : chi distruggerà, o re, le cose da Dio fatte ? se uno vi si attenta, 

 a nulla riesce, ma cade per avere combattuto contro Dio. Il culto dei Cristiani 

 non solo non sarà distrutto dagli uomini, ma per la virtù di Cristo progredirà di 

 giorno in giorno, si fortificherà, si aumenterà, e splenderà con raggi di maestosa luce. 

 La terra tutta crescerà nella conoscenza della gloria del Signore come un'abbondante 

 acqua che copre i mari, secondo la sentenza del profeta. Non è giusto, o re, che tu 

 chiami eresia il culto dei Cristiani, perchè l'eresia sta lungi dal cristiano. L'eresia è 

 una fantasia, un cuore che erra prestando culto ai suoi pensieri, ad una cosa che non 

 è degna d'essere onorata, come l'eresia degli epicurei, che dicono l'anima spirituale 

 dell'uomo passare in asini, in scimmie, ed in piante ; o quella di Aristotele (sic) che 

 dice, Dio governare soltanto nominalmente le cose create, e nulla affatto curarsi degli 

 esseri che sono sotto la luna. Il culto dei Cristiani sta nella conoscenza di Dio che 

 esiste col suo figlio unigenito e nell'economia, per cui quest'ultimo prese carne e si 

 è fatto uomo senza mutazione, imperocché dopo essersi fatto uomo non ha mutato 

 mai della sua divinità, ma Egli è ancora lo stesso. Le buone opere sono il corteggio 

 della religione ortodossa. La fede sana esige le buone opere, secondo il precetto che 

 abbiamo ricevuto dal maestro di verità. Gesù. Hai tu mai udito, che un Cristiano 

 abbia eccitato delle sedizioni ed abbia combattuto con alcuno ? Non vedi tu, che noi 

 siamo sottomessi ai capi in tutte le cose, eccetto in quelle che offendono Dio ? Noi siamo 

 tra noi inalterabilmente concordi , noi diamo a tutti quello che loro dobbiamo , il 

 tributo a chi dobbiamo il tributo, l'imposta a chi dobbiamo l'imposta, timore a chi 

 dobbiamo timore, onore a chi dobbiamo onore. Noi procuriamo di non dover nulla ad 

 alcuno tranne un reciproco affetto. Imperocché ci fa insegnato da Cristo di amare 

 non solo il nostro prossimo , ma ancora i nostri nemici e far del bene a quelli che 

 ci odiano, e pregare per quelli che ci fanno del male, e per quelli che ci persegui- 

 tano. Dimmi adunque, in che cosa vi ha offeso la predicazione del culto dei Cristiani 

 dal giorno in cui essa ha cominciato sino ad oggi ? Forse alcuno mancò, od eccitò 

 sedizioni contro il regno dei Romani ? 



La poliarchia non si mutò in monarchia ? Ed Augusto tuo antenato, sotto cui 

 il nostro Salvatore fu generato da una vergine, e recentemente il divin Verbo si fece 

 anche uomo per noi, non regnò un' intera generazione , avendo per cinquantasette 

 anni, e sei mesi tenuto il dominio dei Romani, e regnato da solo, come nessun 

 altro di quelli che furono prima di lui? (1). Forse che non si sottomisero tutte le 



(1) Nella traduzione di questo passo mi attenni al testo greco, che così s'esprime: oùxl Si -n iro- 



