TRASCRITTI E TEADOTTI DA F. FOSSI 87 



per visitare Dragonzio vescovo confessore ivi esiliato. Alla vista del granfruomo, che 

 Tonorava della sua visita, si cotifortò molto. Dopo tre giorui ancora pervenne con gran 

 fatica a Babilonia desioso di vedere Filone altro vescovo confessore, esiliato pur esso 

 in quei luoghi dall'imperatore Gostanzio zelante fautore dell'eresia degli Ariani. 



Di qui partitosi, in due giorni giunse alla piccola città di Afrodite. Quivi trovò 

 un diacono per nome Bassiano, il quale affittava cento dromedari per trasportare quelli 

 che volevano visitare Sant'Antonio, pi'ovvedeudo loro l'acqua, essendone privo il deserto, 

 Bassiano seppe da Ilarione come il padre Antonio fosse morto, e non occorresse ivi 

 passare la notte. Dopo tre giorni ancora di cammino per quel vasto ed orribile deserto 

 pervenne ad un alto monte, ove trovò due monaci. Il nome di uno d'essi era Isacco, 

 e Pelusiano il nome dell'altro. Isacco era stato l'interprete del padre Antonio. 



E poiché abbiamo ricordato questo luogo vi dirò del sito e dell' abitazione del 

 padre Antonio. È un altissimo monte pieno di roccie stillanti acqua dalle loro fessure. 

 Dell'acqua una parte è assorbita dalla sabbia, ed una parte scorre giù, e si raccoglie 

 formando un rivo, attorno al quale sorgono palmizi in sì gran copia che non si pos- 

 sono numerare, e fanno quel luogo gradito ed ameno. Passeggiava il vecchio coi di- 

 scepoli del beato Antonio guardando con ammirazione il luogo dove salmeggiava, e 

 dove pregava, ed anche quello dove lavorava. La sua cella aveva in lunghezza ed 

 in larghezza la misura d'un uomo disteso. Sul vertice dell'alto monte erano altre celle 

 della stessa misura, e vi si arrivava per una strada fatta a forma di chiocciola. In 

 queste soleva venire il padre Antonio quando voleva fuggire la turba dei visitatori o 

 la compagnia dei fratelli. Tutte queste celle erano scavate nella roccia e non si en- 

 trava che per una sola porta. Essendo poi venuti all'orticello, Isacco disse ad Ilarione 

 ed agli altri che erano con lui : questo luogo tutto così piantato d'alberi e fiorente 

 d'ortaggi, essendo stato tre anni fa devastato da una mandra di onagri , il padre 

 Antonio ordinò ad uno della mandra di arrestarsi , e percuotendogli i fianchi gli 

 disse: perchè mangiate quello che non avete seminato, e quello che non avete 

 piantato ? E da quel tempo in poi non ritornarono gli onagri a danneggiare gli alberi 

 e gli orta^, ma venivano solamente a bere l'acqua. Dopo queste cose il vecchio do- 

 mandò loro che gli insegnassero il luogo della sua tomba. Essi lo condussero al sito 

 in cui era sepolto, ma che tenevano nascosto, secondo l'ordine che aveva loro dato il 

 padre Antonio di non palesare il luogo della sua tomba, per tema che Pergamio, 

 uomo di quello contrade ricchissimo, venisse a prendere il suo corpo e lo facesse ado- 

 rare come santo nel luogo in cui avi-ebbe piaciuto riporlo. 



Kitomato poscia ad Afrodite, il padre Ilarione tenne con se due soltanto dei 

 fratelli che lo avevano seguito, e rimase nel deserto in grande astinenza e silenzio 

 dicendo : comincio adesso a servire il Signore. Passarono poscia tre anni, ed una grande 

 siccità era in quelle contrade, imperocché il cielo fu come chiuso,e la terra inaridì, 

 onde tutti dicevano : anche gli elementi fanno lutto per la morte di Antonio. Ma la 

 fama di Ilarione non rimase nascosta agli abitanti di quelle contrade, e tosto una 

 moltitudine di uomini, di donne e di fanciulli pallidi e macilenti venne al servo di 

 Cristo, al successore di Sant'Antonio, pregandolo di impetrare loro da Dio la pioggia. 

 Al vederli pianse non poco, e volgendo gli occhi al cielo, distese le braccia, e tosto 

 ottenne quello per cui aveva pregato. Ma ecco che la pioggia caduta in grande 



