90 PAPIRI COPTI DEL MUSEO TORINESE 



che per quanto segreto fosse il luogo scelto dal suo maestro per dimora, non lo 

 avrebbe potuto nascondere alle sue ricerche. 



Erano trascorsi tre anni in queste ricerche, quando Esichio, nella città di 

 Mitone, udì da un cenciaiuolo giudeo, che era apparso in Sicilia un uomo che faceva 

 grandi miracoli e portenti, cosicché tutti credevano che fosse uno degli ultimi antichi 

 santi uomini. Esichio interrogò il giudeo sul portamento, sull'età e sulla lingua parlata 

 da quel sant'uomo. Ma su ciò non potè saper nulla dal giudeo, poiché questi gli 

 disse: io non l'ho veduto, ma sentii solo a parlare della sua fama. Perciò Esichio 

 sorse e celeremente navigando per l'Adriatico, giunse a Pachino. 



Venuto poscia al lido, interrogò ed udì della forma del vecchio da alcuni di- 

 scepoli, i quali, saputo chi lo cercava, gli dissero ove dimorava, e come gli abitanti 

 di quel contado erano tutti meravigliati, perchè non volesse ricevere neppure un pezzo 

 di pane per tutti i prodigi e miracoli che faceva loro. 



Ma per non moltiplicare maggiormente le parole intorno a questa cosa, diremo 

 solo che Esichio, giunto presso il beato padre Ilarione, si gettò ai piedi del suo maestro 

 piangendo ed irrigandogli colle sue lagrime ad un tempo i piedi e la terra da essi 

 calcata. 



Il beato Barione lo sollevò da terra, e dopo due o tre giorni, dacché stavano 

 insieme discorrendo tra loro , Zonano , discepolo del vecchio santo Ilarione informò 

 Esichio dicendo : il padre nostro non vuole più qui rimanere, perchè la fama di lui si 

 è diffusa per tutto questo paese, e vuole recarsi in qualche remota e barbara con- 

 trada ove né il suo nome né la sua lingua siano conosciute. 



Sorse quindi ed andò ad una piccola città della Dalmazia chiamata Epidauro. 

 Abitava quel luogo da pochi giorni, né anche qui rimase il suo nome occulto. Era 

 in quella contrada un dragone' di così meravigliosa grossezza, che divorava gli armenti 

 devastando tutta quella regione. Né solo il bestiame, ma anche gli agricoltori ed anche 

 i pastori tirava a sé coll'alito della sua bocca e li inghiottiva (1). Udendo questa cosa 

 il beato padre Ilarione diede ordine di accendere un gran fuoco, e questo essendo 

 stato preparato nel luogo in cui dimorava il dragone, stese le mani, e pregato Dio, 

 creatore dell'universo, delle anime tutte dei corpi e degli uccelli e degli armenti e delle 

 cose tutte visibili ed invisibili, chiamò il dragone, che venne fuori, e camminando da 

 solo, sali sul fuoco e vi morì. 



Allora il beato vecchio padre Ilarione se ne stava in mezzo a grida e flìHti e 

 cure e diceva: che farò? ove mi volgerò? o dove fuggirò? e seco stesso si afflig- 

 geva, poiché sebbene ignorasse la lingua dei popoli presso i quali si recava, 

 ovunque andasse, ancorché tacesse, i miracoli parlavano di lui. 



(1) Nella vita di S. Ammone si narra purs di un dragone che faceva molto danno in quelle contrade 

 divorando molti uomini e molte bestie cui fu tronca la vita per le preghiere di questo santo. I V. voi. I, 

 pag. 123 del Volgarizzamento delle vite dei Santi PaA-i, edito dal Manni, Firenze 1731). Plinio nel libro 

 Vili, cap. 14 della sua storia naturale dopo aver riferite le cose narrate da altri scrittori sui grandi 

 serpenti aggiunge: « faciunt his fìdem in Italia appellatae boae : in lantani amplitudinem exeuntes, 

 ut , divo Claudio principe , oocisae in Vaticano solidus in alvo spectatus sit infans. Aluntur primo 

 bubuli lactis succo: unde nomen traxere " . Tertulliano nel libro De Corona, cap. 10, dice: « Draco 

 etiam terrenus de longinquo homines spiritu absorbet ». Gli scrittori del dizionario trivulziano narrano 

 trovarsi qnulcbe volta in Calabria questa specie di serpenti. Altri pongono queste cose fra le favole, 

 ed altri dicono essere questi animali scomparsi. Y.Acta Sanciorum, tom.IX, pag. 58. 



