78 PAPIK7 COPTI PEL MUSEO TORINESE 



sole, nò in giorno di festa, ne per grave infermità che lo avesse colto. Ma è tempo 

 che io riprenda il racconto delle cose da lui fatte sin dai primi giorni che abitò in 

 quel deserto. 



Essendo egli in età di diciotto anni una notte alcuni ladroni andarono in cerca 

 di lui, sia che credessero di potergli torre qualche cosa, sia che reputassero a disdoro 

 che un fanciullo se ne stesse ivi solo come non facesse di loro alcun conto ne li 

 temesse. Passarono tutta la notte dalla sera al mattino, errando per quel deserto tra 

 il mare e la palude, senza trovarlo. Ma fatto il giorno, avendo trovato il beato, 

 gli dissero come scherzando : che cosa faresti se i ladri venissero a te ? Rispose loro : 

 Chi è nudo non teme i ladri. Gli dissero ancora : Certamente, ma possono ucciderti. 

 Si , posso essere ucciso , ma però non temo i ladri , perchè sono apparecchiato alla 

 morte. I ladri restarono meravigliati della sua costanza, confessarono di aver errato 

 tutta la notte in cerca di lui, e riconosciuta la cecità dei loro occhi, dissero : Nessuna 

 violenza sarà fatta a te da questo momento. 



Era adunque nell'età di ventidue anni, e stando egli nel deserto, la sua fama 

 erasi così diffusa , che parlavano tutti di lui nelle città della Palestina. Una donna 

 eleuteropolitana, la quale era dispetta da suo marito, perchè da quindici anni che con- 

 viveva seco lui , non gli aveva generato alcun figlio. Fu la prima che osò portarsi 

 dal beato Ilarione. Questa donna fattasi improvvisamente innanzi a lui, che di nulla 

 sospettava, si gettò a' suoi piedi dicendo : perdona alla mia audacia, perdona alla mia 

 necessità ! perchè rivolgi i tuoi occhi da me ? perchè fuggi chi ti prega ? Non guar- 

 dare me come donna, ma guarda me come una misera. Questo sesso è pur quello che 

 ha partorito il Salvatore Gesù. 1 sani non hanno bisogno del medico, ma gli infermi 

 ne hanno bisogno. 



A quelle parole ristette il beato, e veduta dopo tanto tempo una donna, la in- 

 terrogò sulla sua venuta, e sulla causa della sua afflizione. E poiché l'ebbe intesa, 

 levati gli ocelli al cielo, le disse: fatti animo, figlia mia, e l'accomiatò lagrimando e 

 dicendole: Va a tua casa, e ben presto Dio darà a te secondo la domanda del tuo 

 cuore. Un anno dopo la rivide con uu pargoletto. Questo è il primo prodigio operato 

 dal beato padre Ilarione. Un altro prodigio dopo questo rese più celebre ancora il 

 nome del beato. Una donna chiamata Aristene, moglie di Elpidio, che fu poi prefetto 

 del Pretorio, donna d'alti natali, e molto stimata dai Cristiani, ritornava alla città 

 di Gaza dopo avere visitato il padre Antonio col suo marito e co' suoi tre figli, quando 

 ijnesti ultimi caddero così gravemente ammalati di febbre emitrite (1), prodotta dal- 

 l'aria corrotta, che i medici disperavano di salvarli. La povera madre si gettava a 

 terra e gridava e piangeva a calde lacrime, e stando in mezzo a' suoi tre figli quasi 

 come in mezzo a tre cadaveri, diceva : misera me ! che non so neppure quale io debba 

 piangere prima. 



Ma avendo udito che vi era un monaco, abitante nell'eremo presso la città, non 

 curando la dignità matronale, corse ed andò all'eremo con alcuni eunuchi ed ancelle, 

 i^d a stento potè essere persuasa dal marito a salire sopra un asino. Giunta che fu 



)) Rniitiite era, secondo i Greci ed i Latini, una specie di febbre terzana, chiamata anche in 

 Toscana emitriteo, e tenuta come la più fastidiosa di tutte le febbri. 



