100 PAPIEI COPTI DEL MUSEO TORINESE 



rese fermo come un cubo? (1) Come mai adoreremo la luna, che ora è mancante, 

 ora è piena, e va sottomessa ad accidenti, per cui moltissime volte si oscura ? Ma tu 

 dici : bisogna adorarli a motivo della loro luce splendente. Ciò non è vero. 11 loro 

 autore non diede ad essi la luce perchè fossero adorati come dèi, ma perchè illumi- 

 nassero gli uomini e facessero maturare i frutti e servissero alla divisione del tempo, 

 e riempissero il giorno di luce, ed ancora la notte. Gli astri eziandio furono costi- 

 tuiti come segni per indicare le stagioni (2) e le mutazioni del tempo , e fossero di 

 guida ai naviganti nel mare, ma nessuno di tutti questi è degno di essere adorato 

 come Dio ; né l'acqua che voi chiamate Nettuno, ne il fuoco che chiamate Vulcano, 

 ne la terra che chiamate Dcmeter, né l'aria che chiamate Uro. Imperocché tutte 

 queste cose, create a servigio della nostra vita, sono mutabili ed inanimate. 



Traiano rispose : non dissi fin da principio che tu hai eccitato la ribellione nel- 

 l'Oriente distogliendolo dal culto degli dèi ? Imperocché chi mai ascoltando le tue 

 parole presterà ancor fede agli dèi ? 



Disse Ignazio : onde ti adiri, o re, perchè noi insegniamo a non servire le cose 

 che non sono, ma il Dio vero vivente, il creatore del cielo e della terra ? ed il fi- 

 gliuolo suo Unigenito , Gesù Cristo ? Imperocché Questi è la sola vera scienza, e la 

 confessione della dotti-ina del suo culto è splendente per dogmi veri e chiari. Per contro 

 il culto dei Greci coi molti loro dèi è ateo e facile ad essere confutato, perchè labile 

 e senza base, non poggiando sopra alcuna cosa certa ; imperocché l'insegnamento che 

 non corregge erra, secondo quello che è scritto (3). Come potremo credere in un in- 

 segnamento pieno di parole mendaci, che si contraddicono vicendevolmente, dicendo 

 una volta che gli dèi in tutto il mondo sono dodici, altra volta sette, altra volta 

 quattro, ed un'altra volta ancora tre. Parlano eziandio di una quantità senza numero 

 di dèi e senza nomi. Discorrono poi di generazioni e di genealogie favolose di dèi. 

 Talora adorano gli animali e le loro immagini come dèi, e non solo gli animali ad- 

 domesticati, ma ancora i selvatici, talora eziandio gli alberi, e sino l'aglio e la cipolla 

 non si tengono dall'adorare ? e le bolle d'aria ed i sofiì del ventre ? A tutte queste 

 cose chi mai potrà prestar fede ? o chi si lascierà da esse persuadere ? Ma piuttosto 

 chi non li deriderà ? o li piangerà ? Come avviene di quelli che nati da una meretrice 

 s'immaginano ogni uomo essere il loro padre, ignorando il padre che li ha generati, 

 cos'i è di costoro che credono a questa moltitudine di nomi come dèi, allontanandosi 

 dalla conoscenza del Dio unico, che non ha principio né fine. 



Eispose Traiano : io non posso tollerare più a lungo la tua arroganza ; tu ti 

 prendi troppo gioco di noi, volendoci vincere colle sottigliezze. Sacrifica ora agli dèi ! 

 imperocché bastano le cose che hai con verbosità detto contro di noi. Se tu poi non 

 sacrifichi, io ti punirò ed in fine ti darò alle fiere. 



Kispose Ignazio : sino a quando minacci in parole e non metti a compimento le 



(1) Invece di dqTdXpoc ne6 HOT KHne (KTSon) che è la traduzione esatta del testo 

 greco W5 xùjSov vJòpaTóv, nel testo menfitico si legge dqTdZpOG JÙ^pH^ rioT CKHnH lo costituì 

 a guisa di un padiglione. 



2) Invece di Kd()nOC come è scritto erroneamente nel nostro testo, il menfitico del Vaticano ha 

 rtnrKepoG. 



(3j V. i Proverbi, X, 17. 



