DI EEJIANKO FEEKERO 131 



di ministro plenipotenziario, teneva a Bruxelles le veci del principe assente. Per non 

 interrompere l'importante narrazione, che si svolge in queste lettere, l'editore racchiuse 

 in forma di note e schiarimenti gli atti degli Stati di Brabante e del Consiglio di 

 Stato, che giovano a chiarirla. In una seconda serie di documenti comprese estratti 

 delle relazioni del principe Eugenio all'imperatore, lo quali non hanno molto valore, 

 restringendosi questi per lo più ad annunciare l'invio delle lettere del marchese di Prie 

 e ad appoggiarne le proposte. I dispacci dell'impei'atore , importanti come agevolmente 

 si può capire, costituiscono la terza serie di quella collezione, chiusa da un'appendice 

 di documenti, che nelle dette serie non avrebbero potuto trovar luogo. 



I primi vcnt'anni del secolo scorso furono raccontati dal Gacljard in un liliro. 

 composto ne" tardi suoi anni ; ma in cui fresca appare pur sempre la vigoria , 

 che si palesa nelle sue narrazioni, quali il libro su don Carlos e le introduzioni 

 storiche a non pochi dei volumi di documenti. La storia del Belgio al principio del 

 secolo XVIII (1) è col libro intorno al figlio di Filippo II la maggiore composizione 

 narrativa dell'archivista brussellese; ma più ancora che in quest'ultima egli ebbe in 

 essa da superare difficoltà di esposizione. Non più un solo episodio doveva nar- 

 rare, ma coordinare molteplici avvenimenti politici e militari, distrigare aggrovigliati 

 negoziati diplomatici, indicare mutazioni amministrative, ritrarre i sentimenti di un 

 popolo sbalestrato dall'una all'altra signoria, senzachè siagli stato consentito di far 

 intendere la sua voce alle potenze, che si sforzavano di rimettere l'Europa nell'equi- 

 librio scosso dalla successione di Filippo di Borbone alla monarchia spagnuola. Questo 

 periodo di storia era giudicato dall'autore pieno d'insegnamenti per la generazione 

 contemporanea, dimostrando a quanta umiliazione e a quante miserie può sottostare 

 una nazione, che non sia libera delle proprie sorti. E questo periodo egli seppe de- 

 scrivere con la facilità e semplicità, che sono pregii del suo stile, con l'abbondanza 

 delle informazioni tratte dai documenti, propria di chi da tanti anni avea acquistato 

 la più grande familiarità con le fonti della storia del suo paese. L'Accademia di 

 Bruxelles coronò col premio quinquennale di storia quest'opera, che ottenne un posto 

 segnalato nella letteratura storica del Belgio, già ricca di non pochi lodevoli volumi. 



La guerra di successione ispanica, durante cui, per undici anni, il Belgio, già 

 teatro di tante guerre passate, fu calpestato dagli eserciti degli Stati stretti per umi- 

 liare la potenza borbonica e fu inaffiato dal sangue, che fecondò gli allori del Marl- 

 borough, di Eugenio di Savoia, del Villars ; la guerra di successione ispanica terminò 

 col riconoscimento dell'imperatoi'e nella sovranità di quelle provincie, di cui la maggior 

 parte la vittoria di Ramillies già avea strappato ai Franco-Spagnuoli. L'impera- 

 tore non doveva divenire possessore dei Paesi Bassi se non dopoché avrebbe regolato 

 con la repubblica delle Provincie Unite il cos'i detto trattato della barriera. Questo 

 trattato negoziato fra i plenipotenziarii cesarei, olandesi ed inglesi, e che veniva a con- 

 fermare in parte e in parte a mutare stipulazioni di precedenti trattati sul medesimo 

 argomento, fu segnato nel novembre 1715; ma non ricevette attuazione che al prin- 



(!) Eistoire de la Belgique au commencement du xviii' siede, Bruxelles, 188(1 ; 8*, pagg. Xl-607. 

 Pubblicò separatamente Le Conseil d'Élat belge et la Conférence anglo-batave [ilOQ-ìHd] (Bull, de 

 i'Acad., 2's., t.XLI, 1876, p. 144-169; 362-384; 695-715). 



