138 VESTIRE DEGLI UOMINI E DELLE DONNE IN PERUGIA 



Naturale cosa é nell'uomo il desiderio di accrescere le proprie facoltà e il 

 proprio benessere , procurare comodità alla famiglia , acquistare un posto 

 distinto e onorato nei sociali consorzi, e procacciarsi lode e rispetto dal- 

 l'universale. Ne deriva una maniera di lusso, e ne conseguono solleciti e 

 crescenti bisogni, non sempre necessari e spesso superflui. 



11 lusso è un vocabolo molto indeterminato: e non è consentito agli 

 economisti lo stabilire dove questo incomincia, e distinguere il superfluo 

 dal necessario. Per moltissimi sarebbe lusso avere a mensa un piatto di 

 carne due volte la settimana, parsimonia per altri l'averne due tutti giorni. 

 Misurare il pane alla figliolanza con l'occhio dell'avaro per correr dietro ai 

 trovati della moda o accomodarsi a certe esigenze di una società viziata 

 sarà per fermo un lusso riprovevole; ma v'ha un lusso di comodità, che 

 conferisce grato riposo e vigoria al corpo, e all'anima sodisfazione e con- 

 forto. Starò con quei cultori delle scienze economiche, che chiamano lusso 

 lo spendere nelle raffinatezze della vita più di quello che comporta il grado 

 e la condizione di chi spende. Epperciò havvi un lusso, che non è scon- 

 veniente, ma profittevole, e che vuoisi considerare come un bene, finché 

 non oltrepassa certi limiti: serve mirabilmente a far progredire le industrie 

 e le arti, estendere la pulizia nella cittadinanza, e agli operai dare lavoro. 

 Se i ricchi non ispéndono molto, diceva Montesquieu , i poveri muoiono 

 di fame: ma soggiungo, che se lo spendere non è misurato, le profusioni 

 dei ricchi non servono ad altro che allo sperpero di capitali, che sono sor- 

 genti di produzione. Peggio il lusso insensato , che per vanagloria o per 

 ostentazione di ricchezza consiglia sciupare in un istante valori considerevoli 

 e di gran lunga superiori alla comune vanità umana. Famoso andò quel 

 Glodio, ricchissimo figlio di Esopo tragedo, che volle dare alla gola il vanto 

 di sentire di che sapore fosser le perle ; e sentito ch'elle mirabilmente gli 

 erano piaciute, per non esser solo a questo piacere, ne fece dare una per 

 uno a quanti erano a mangiar seco (1); era quel desso, che, comperati 

 certi uccelletti , che per cantare divinamente gli erano costati un prezzo 

 inestimabile, gh dette a cena in cambio di beccafichi (2). 



Ad infrenare , se non distruggere , cotesta manìa inconsiderata dello 

 spendere ed esortare altrui nella maniera di vita sobria ed onesta , parve 

 necessario agU antichi escogitare provvedimenti speciaU q leggi suntuarie 

 che, iniziate in Roma sull'esempio delle rhetrae di Licurgo e delle axones 



(1) HoRAT., Snt., II, xij, 239 sgg.; Plin., Hist nat., IX, Iviiij, 1. 

 (2; Valer. Max., IX, i, 2. 



