140 VESTIRE DEGLI UOMINI E DELLE DONNE IX PERUGIA 



e lo scalpore furono certamente grandi, pari all'indignazione e al malcon- 

 tento nelle matrone romane , alle quali si associavano , oltre gli uomini 

 manco corretti, i meglio avvisati, che giudicavano la legge inutile e intem- 

 pestiva. Ebbe forza la legge, e stette, per quasi ventanni, a ritroso osser- 

 vata, finche ne fu consigliata l'abrogazione. 11 che accadde nel consolato 

 di M. Porcio Catone e di Lucio Valerio Fiacco (an. di R. 559), propostane 

 l'abrogazione al popolo dai- tribuni Marco Fundanio e Lucio Valerio , ai 

 quali si univano molti nobili, come altri si accostavano ai difensori della 

 legge, ch'erano M. Giunio Bruto e L. Giunio Bruto. Più forte alzavano la 

 voce le sdegnose matrone; e romoreggiando per la città si accalcavano, 

 non trattenute dall'autorità dei mariti, nelle vie che mettevano al Campi- 

 doglio, pregando ed eccitando que' che vi si recavano « a consentire che 

 fiorendo la repubblica, e ogni di più crescendo la fortuna di tutti, anche 

 le matrone ricuperassero i pristini ornamenti ». Fin dai villaggi e dai luoghi 

 vicini accorsero le donne a rafforzare l'ammutinamento, adirate tutte e mi- 

 nacciose dinanzi ad ogni ordine di magistrati. 



Tito Livio ci ha conservato la diceria di Marco Porcio Catone , delle 

 patrie istituzioni conservatore svisceratissimo. L'austero console, arrossendo 

 quasi di esser passato tra uno stuolo di donne tumultuanti, si mostrò sprez- 

 zante verso di loro, e implacabile verso i tribuni Fundanio e Valerio, cui 

 accusava di aver quelle sospinte ad aizzare le tribunizie contese e accre- 

 scere la donnesca prepotenza; imperocché esse giungerebbero presto a 

 pigliar parte al governo della pubblica cosa, e mescolarsi nelle concioni e 

 nei comizi. Voi sciogliete, e' diceva, il freno all'indole prepotente di code- 

 storo, a codesto indomito animale , e sperate che pongano un freno alla 

 loro licenza, se voi non vel porrete. Vogliono costoro brillare di oro e di 

 porpora, acciocché siano tratte su cocchio per la città ne' dì festivi e non 

 festivi , quasi menando trionfo di aver vinta ed abrogata la legge o di 

 avervi tolti e strappati di mano i suffragi; acciocché non sia messo nessun 

 limite alle spese, nessuno al lusso. « È certo mala cosa, soggiungeva, ar- 

 rossire della povertà o della parsimonia; ma la legge vi libera da questo 

 doppio rossore, se non avete quello che non è lecito avere. Ed è appunto 

 questo pareggiamento, che io non soffro, dice la ricca; perchè non ho da 

 esser veduta con fregi d'oro e di porpora? Perchè la povertà delle altre si 

 cela sotto l'ombra di questa legge, sì che quello, che aver non possono, 

 sembri che il potrebbero avere, se la legge il permettesse? » E conchiu- 

 deva esortando i Quiriti a non gettare questa gara tra le loro mogH, che 

 le ricche volessero avere quel che non può nessun' altra; e le povere per 



