DI ARIODANTE FABRETTI 141 



non essere disprezzate si distendessero oltre le loro forze (1). — Non fu 

 meno vigorosa la concione del tribuno Valerio, movendo dal ricordo, es- 

 sere stata opera delle matrone romane il finir della lotta co' Sabini con 

 l'infrapporsi tra i due eserciti combattenti, e avere stornata l'oste dei Volsci 

 dalle mura di Roma, e la città stessa riscattata dai Galli con Toro ch'esse 

 contribuirono volenterose , e similmente con T oro delle vedove soccorso 

 l'erario nella guerra contro Cartagine. La legge Oppia non aveva impronta 

 d'immutabilità, né era stata ritenuta da tutti necessaria: era nata al tempo 

 delle vittorie di Annibale, quando le vedove e i pupilli portavano danaro 

 all'erario, ed era ordinato che non si avesse in casa più che certa quantità 

 di oro e di argento lavorato , e più che tanto argento e rame coniato. Le 

 matrone si occupavano allora di lusso e di ornamenti; né v'era per certo 

 bisogno della legge Oppia. Sondo mutate le condizioni della repubblica, 

 perchè ostinatamente niegare alle donne la porpora, di cui si servono gli 

 uomini ? Questi potranno usare della porpora nel naantello, e privar le donne 

 di un velo purpureo? Il marito avrà un cavallo vagamente adorno, e la 

 moglie andrà senza abbigliamento? Le matrone ne sentono sdegno, pur 

 pensando che le mogli degli alleati Latini vanno ornate d'oro e di porpora, 

 e tutte in cocchio per la città. Munditiae et ornaÀus et cuìtus, haec foe- 

 minarum insignia sunt: his gaudent et glorianliir ; huno mundiim rmi- 

 liebrem appeìlaverunt maiores nostri (2). 



Fra la severità di Catone e l'arrendevolezza di Valerio stettero arbitre 

 le donne; le quali il giorno seguente, ingrossate di numero e fatte più 

 animose, assediarono le porte dei tribuni che si opponevano alla proposta 

 dei colleghi; né dalla insistenza cessarono, se non quando gli stessi tribuni 

 rimossero la opposizione. La legge Oppia fu abrogata dal voto delle tribù (3). 

 Se si lasciarono in pace le donne nell'uso degli adornamenti di oro e di 

 porpora, e del far mostra de' loro vezzi, adagiate sui cocchi per le vie di 

 Roma, vennero altre leggi, non meno speciose, a colpire gli uomini , che 

 troppo si compiacevano di lauti banchetti. Tra queste è la legge Orchia de 

 coenis, intesa a limitare il numero dei commensali, decretata dal Senato, 

 e che prese nome da Caio Orchio, tribuno della plebe, nel terzo anno della 

 potestà censoria di Catone. La prodigalità dei ricchi nelle cene e nei con- 

 viti , oltrepassando ogni misura , aveva provocato i lamenti degli austeri 

 patrizi, che tenerissimi delle antiche costumanze, vedevano minacciata nella 



:)) Livius, XXXIV, 2-4. 



(2) Livius, XXXIV, 5-7. 



(3) Livins, XXXIV, 8. 



