142 VESTIRE DEGLI UOMINI E DELLE DONNE IN PERUGIA 



rilassatezza dei costumi la prosperità della repubblica. Diffìcile incarico 

 quello di regolare con ordinamenti suntuari , quasi sempre inefficaci , la 

 fortuna dei cittadini, e violarne i diritti! La eloquenza di Catone (e' soleva 

 dire, che dove si ha gran cura del mangiare, ivi è grande noncuranza della 

 virtù) era impotente a rendere rispettata la legge, che al postutto non rag- 

 giungeva il fine desiderato; conciossiachè, se per avventura nelle cene non 

 andavasi oltre al consentito numero di convitati, non toglievasi a chicchessia 

 la facoltà di scialacquare il fatto suo in una ristretta schiera di sfaccendati 

 e d'ingordi. Cadeva inascoltata, ignorata forse , la sentenza di Democrito, 

 « che la mensa ambiziosa è imbandita dalla fortuna, e la parca dalla virtù ». 

 E' sembra, che nel sesto secolo di Roma l'abbandono alle gozzoviglie fosse 

 giunto a tale, xtt gula illectl plerique i.iigcniù pueri pìidicìlìam et liber- 

 tatem suam vendi twr erti: plerique ex plebe romana vino madidi in eo- 

 mitium veìiirent, et ebrii de reipublicae salute consulereat (1). 



Da ciò la necessità di raddoppiare la vigilanza contro i trasgressori, e 

 sancire più severi ordinamenti. Così ventanni dopo la promulgazione della 

 legge Orchia, di continuo infranta o delusa, nel consolato di Caio Fannio 

 e di Marco Valerio Messala (an. di R. 593) un decreto del Senato ordinò, 

 che celebrandosi le feste megalesie i ricchi cittadini nel ricambiarsi gl'in- 

 viti dovessero giurare dinanzi ai consoli di non ispendere in ciascuna cena 

 più di venti assi, oltre i legumi, la farina ed il vino , di non far uso di 

 vini forestieri, e di non mettere sulla tavola argenterie che eccedessero il 

 peso di trenta libre. Un secolo prima (an. di R. 479) Cornelio Rufino , 

 dittatore e due volte consolo , era stato spogliato della dignità senatoria 

 per aver comperato vasi di argento lavorato, che pesavano dieci libre (2). 

 A questo senatus- consulto tenne immediatamente dietro la lex Fannia, 

 differente in ciò dalla Orchia. che veniva limitata la spesa della cena, non 

 il numero dei convitati: nei giorni in cui ricorrevano i ludi romani, plebei 

 e saturnali, come in altri giorni solenni , si permetteva la spesa di cento 

 assi , di trent' assi in dieci giorni designati di ciascun mese , e due assi 

 soltanto negli altri giorni. Oltre a ciò, un capitolo della legge ordinava di 

 non portare a tavola, che una sola galhna, ed a patto che non fosse stata 

 ingrassata. Rimedii inefficaci codesti, e certo inadeguati al disordine morale, 

 che a molti, i quali si reputavano savi , sembrava avanzarsi ofl'ensivo alla 

 salute della patria. E quali i modi di assicurare ai censori la osservanza 



(1) Severus Sammonicus presso Macrobio loc.cit. 



(2) Liv. epit. lib. XIV; Flor., I, xviij, 22; Ampel., XVIIl, 3; Valer. Max., li, ix, 4; Gell., Ili 

 8, XVII, 21. 



