DI AEIODANTE FABRETTI 175 



nella qualità dei drappi e nella varietà degli ornamenti; ogni decennio, o in più 

 breve correr di tempo, a tutte queste innovazioni conveniva accomodare il linguaggio 

 delle riforme, a ricercare nuovi accorgimenti per combatterne la inosservanza. Quelli 

 stessi cui era raccomandata l'amministrazione della giustizia, sia il Podestà o il Ca- 

 pitano del popolo e i loro uffiziali non sempre confidavano ne nella bontà né nella 

 efficacia di certe leggi, che, come abbiam visto e vedremo anche meglio in appresso, 

 si perdevano in minuziosi particolari, che sfuggono alle ricerche e molestano soverchia- 

 mente la libertà dei cittadini; essi andavano spesso a rilento nelle investigazioni o 

 del tutto deliberatamente le trascuravano. 



Come a Perugia, così nelle altre città toscane, a Siena, a Pisa, a Firenze, si ve- 

 rificavano gli stessi lamenti e i rigori e le vessazioni da parte dei governanti, e le 

 stesse querimonie e i disgusti dei molti che a ritroso subivano l'altrui tutela nel di- 

 sporre, senza nota di dissipazione o di offesa, della propria fortuna. E più le donne, 

 imbizzarrite o esasperate, studiavano in secreto i modi di sopraffare i legislatori, e i 

 sottili artifizi per confondere gli stessi esecutori degli ordinamenti suntuari. La cento- 

 trentasettesima novella di Franco Sacchetti ce ne offre un singolarissimo esempio a 

 biasimo delle leggi suntuarie dei fiorentini, le quali erano in vigore in tutto il 

 secolo XIV e nel principio del secolo XV. E' racconta piacevolmente, che messer 

 Amerigo degli Amerighi da Pesaro, essendo stato chiamato a giudice di ragione in 

 Fiorenza, acconsentiva di procedere contro quelle donne che la legge sopra gli orna- 

 menti non osservassero; ma dai rapporti del notaio, che pareva in questa bisogna 

 « quasi mezzo uscito di se », non trovava ne via ne verso di giungere a capo di 

 una condanna, e lasciava che le donne trascorressero più che mai nelle portature. Alla 

 Signoria, che della negligenza sua si maravigliava, un bel giorno disse : « Signori miei, 

 io ho tutto il tempo della vita mia studiato per apparar ragione; e ora, quando io 

 credea sapere qualche cosa, io trovo che io so nulla, perocché cercando dagli ornamenti 

 divietati alle vostre donne per gli ordini che m'avete dati, siffatti argomenti non trovai 

 mai in alcuna legge, come sono quelle ch'elli fauno; e fra gli altri ne voglio nomi- 

 nare alcuni. E si truova una donna col becchetto frastagliato avvolto sopra il cap- 

 puccio; il notaio dice: Ditemi lì nome vostro; perocché avete il hecchetto inta- 

 gliato. La buona donna piglia questo becchetto, che è appiccato al cappuccio con 

 uno spillo, e recaselo in mano, e dice ch'egli è una ghirlanda. Ora vo più oltre: 

 truovo molti bottoni portare dinanzi; chiesi a quella che è trovata: Questi bottoni 

 voi non jpotete portare; e quella risponde; Messer sì posso, che questi non sono 

 bottoni, ma sono coppelle; e se non mi credete, guardate, e" non hanno pic- 

 ciuolo, e ancora non c'è ninno occhiello. Va il notaio all'altra che porta gli ermel- 

 lini, e dice: Che potrà apporre costei? Voi portate gli ermellini, e la vuole scri- 

 vere; la donna dice: Non iscrivete, no, che questi non sono ermellini, anzi sono 

 lattizzi. Dice il notaio: Che cosa è questo lattizzo? e la donna risponde: È una 



bestia. E '1 notaio come ? bestia ! ». La conclusione di questo ragionamento 



si fu, che a messer Amerigo si dicesse « che guardasse di fare quello che ben fosse, 

 e l'avanzo si stesse ». Aggiunge il Sacchetti: « E questo fu detto in tal' ora e in 

 tal punto che quasi d'allora in qua nessuno ofiziale quasi ha fatto ofizio, o datosene 

 fatica, lasciando correre la ghirlanda per becchetti, e le coppelle e i lattizzi e i cin- 



