324 VITA E SCRITTI DI EKCOLE RICOTTI 



CAPITOLO 111 



LA STOKIA DELLE COMPAGNIE DI VENTURA. 



Ora che , sulla traccia dei ricordi lasciati dal Ricotti, abbiam detto come sorse, 

 fu rifatta, estesa e pubblicata la Storia delle compagnie di ventura in Italia, soffer- 

 miamoci a rimirare quest'opera, una delle due maggiori del nostro scrittore; quella, 

 che ne rivelò il giovane ingegno fortemente temprato alle alte disquisizioni della storia. 



Stampando quest' opera , il Ricotti in un lungo ragionamento preliminare ne 

 espose il fine e additò la via battuta per giungervi. Ciò non ostante perdurò e per- 

 dura in certuni l'idea che sì fatta storia non sia che un ampliamento della disser- 

 tazione accademica sovra le vicende delle compagnie di ventura sino alla fine delle 

 Bande Nere. Laonde il Ricotti stesso giudicò opportuno d'insistere ne' suoi Ricordi (1) 

 sul tema più largo e diremo pure storicamente e filosoficamente più alto del suo 

 lavoro, nel quale le gesto dei venturieri sono bens'i la parte più lunga del racconto, 

 ma non la sola, sicché ne siano escluse quelle istituzioni militari, che precedettero 

 le compagnie , e quelle , che furono coeve alla loro declinazione e ad esse tennero 

 dietro. Scrivendo quest'opera non ristretta nelle angustie di una narrazione puramente 

 militare, ma inalzata alla dignità di storia nel suo senso più comprensivo, spettava 

 all'autore di studiare le compagnie venturiero come un fatto, le cui origini si adden- 

 trano nell'organismo della vita italiana del medio evo, anzi non riescono intelligibili 

 senza larga cognizione dello stato sociale dell'Europa in quel tempo ; quindi non ar- 

 restarsi ai limiti della penisola . ma spaziare lo sguardo al di fuori , interrogare la 

 storia degli altri popoli per chiedere la ragione, onde altrove le milizie di tal sorta 

 furono un fatto passeggero, non durevole come da noi, finalmente non appagarsi del 

 loro scomparire dall'Italia, ma scrutare le traccie, che ne' tempi successivi ancor 

 rimasero nella milizia e nell' esistenza politica e civile , comecché istituzioni di tal 

 natura e di tale durata non possano svanire, senzacchè rimangano vestigli, che solo 

 un tempo lungo o fortissimi sconvolgimenti riescono a cancellare. 



Le compagnie di ventura, sola milizia, che per due secoli, il decimoquarto e il 

 decimoquinto, ebbe l' Italia, sorsero mentre i comuni stavano per chiudere la tem- 

 pestosa loro vita strozzata dalla ferrea mano dei signori. L'un fatto chiarisce l'altro; 

 ma, come fu necessario un certo tempo perchè si svolgessero i germi , che appa- 

 recchiarono la rovina del governo municipale, cos'i lontane traccie dovevano apparire 

 delle milizie venturiero , innanzi che queste potessero interamente pigliare il luogo 

 delle schiere cittadine, palladio de" comuni nel loro fiore. Era perciò indispensabile 



(1) Pag. 115 e segg. 



