DI ERMANNO FERREKO 32 7 



Le vicende della compagnia degli Almovari chiudono l' introduzione , la quale 

 occupa interamente il primo volume. Gli Almovari sono già una vera compagnia di 

 ventura; ma non Italiani la più gran parte, uè l'Italia teatro di loro imprese ro- 

 manzesche. Però siccome la guerra del Vespro fu il campo del loro battagliare 

 prima che la pace di Caltabellotta li spingesse, al pari dei Diecimila dopo la guerra 

 peloponnesiaca , a cercare avventure in Oriente e a far meravigliare con la loro 

 audacia i fiacchi Bizantini , simili ai degeneri Persiani di Artaserse JInemone , cosi- 

 la compagnia de' Catalani di Buggero di Fior trovava il suo posto segnato nella storia 

 del Ricotti (1). 



Questa storia , col secondo volume , entra nella narrazione delle geste delle 

 milizie , cui propriamente appartiene il nome di compagnie venturiere , e tale narra- 

 zione si estende per tutto il terzo volume , abbracciando le parti dell' opera dalla 

 seconda alla sesta. 



Al tempo, in cui Enrico VII calò dalla Germania nella penisola, comuni e si- 

 gnori valevansi pressoché esclusivamente delle soldatesche stipendiate. Firenze conser- 

 vava le milizie cittadine, ma queste, ornai immemori dell'antica bravura, rimasero 

 neghittose, mentre la città era stretta d'assedio dal Lussemburghese , cui la fame e 

 le intemperie , non le armi dei difensori , obbligarono a sloggiare. A Montecatini le 

 schiere di Firenze furono oppresse dalle genti di (Jguccione della Fagiuola, che aveva 

 raccolto gli avanzi dell'esercito disperso del morto imperatore e fondato signoria a 

 Pisa estesa a Lucca con la forza ; furono di nuovo sconfìtte , dieci anni più tardi , 

 ad Altopascio da Castruccio, succeduto al Fagiuolano, sicché la repubblica videsi co- 

 stretta anch'essa a darsi in balìa di gente assoldata all'estero. Mentre a Firenze 

 scompaiono le milizie cittadine, a Padova esse tentano ultimi sforzi contro Caii grande 

 della Scala per ritorgli Vicenza ; ma questi sforzi , quantunque secondati da ventu- 

 rieri radunati in Italia e fuori, riescono a male, e Padova finisce col piegare il collo 

 al giogo dello Scaligero. Omai a misura che e" inoltriamo nel secolo xiv i merce- 

 narii invadono da per tutto gli Stati italiani , insolentiscono, tradiscono per maggior 

 danaro chi han promesso di servire, perpetuano danni e miserie di guerre senza nome 

 e di cittadini tumulti. 



Perchè questi mercenarii si raccolgano in un corpo , perchè da essi sorga la 

 compagnia di ventura si richiede soltanto che un guerriero forte e reputato si ponga 

 alla lor testa, e li guidi a guerra di rapina e di sterminio. Già fra il 1322 e il 

 1323 il contado di Siena è- straziato dalla Compagnia, accozzata dai fuorusciti To- 

 lomei. Viene Ludovico il Bavaro , ed ecco parte de' suoi Tedeschi abbandonarlo a 

 Pisa e, respinti da Lucca, accamparsi sul Ceruglio di Vivinaia ed acclamare lor capo 

 Marco Visconti, spedito adessi dall'imperatore; rovina l'effimera potenza di Giovanni 

 di Boemia, ed ecco i suoi Tedeschi e Francesi rimasti in Italia collegarsi nella com- 



(1) Il capitolo sugli Almovari fu pubblicato a parte (8", pagg. 25), senza data, nel 1843. Esso 

 diede occasione ad osservazioni di .Michele Giuseppe Canale stampate nel giornale genovese L'Esperò 

 (anno 111, n. 28, 10 giugno 1843). Vi rispose il Ricotti (n. 30, 23 giugno), e controrispose il Canale 

 (n. 31, 32, 1" e 8 luglio). Cf. anche la lettera del Ricotti a Leonardo Fea (Genova, 10 giugno 1843), 

 nella Rassegna naiionale, voi. XVI, 1884, p. 363. 



