322 VITA E SCRITTI DI ERCOLE RICOTTI 



moci alla memoria di quegl' insigni, ora tutti scomparsi , forte generazione , che nel 

 coltivare la scienza portò le migliori qualità dell' indole schiettamente piemontese, la 

 pertinacia, la coscienza, la generosità con gli altri. 



Il Ricotti, allorché fu eletto accademico, indossava da alcuni mesi l'assisa di 

 luogotenente in secondo del Genio militare. La speranza di potere darsi interamente 

 alla continuazione della sua storia avevalo indotto ad accettare la proposta di en- 

 trare in quel corpo, nel quale fu nominato con regio brevetto del 28 di marzo 1840. 

 Ma egli non potè godere della promessagli libertà per tutto il tempo necessario a 

 condurre quetamente a fine la sua opera ; dacché dovette pure attendere ai fastidiosi 

 servizii, che allora specialmente dai giovani ufficiali pi'estavansi in quel corpo. Quanto 

 egli soffrisse nello sciup'io delle pi'oprie forze, che toglievagli nerbo a dar corpo al- 

 l'opera, per cui pi-essoché ultimate erano le ricerche, intenderà di leggeri chi trovossi 

 in ugual condizione. Alla pochezza del tempo si può riparare raddoppiando le ore e 

 r intensità del lavoro , ma non all' avvilimento della mente costretta a precipitare 

 dalle altezze della contemplazione scientifica e trascinarsi in lavori meschini , pedan- 

 teschi , che sconvolgono l' ordine delle idee , raffreddano 1" entusiasmo e alla lunga 

 possono insino spegnerlo. Quanti nobili ingegni non rimasero annegati fra volgari 

 occupazioni ! Tale pericolo però non sovrastava già interamente al Ricotti. 11 buon 

 generale Chiodo, comandante il corpo del Genio, studiavasi di lasciar libero il Ricotti, 

 per quanto era consentito dalla convenienza, e in modo affettuoso suggerivagli i mezzi 

 per conciliare le esigenze dello scrittore coi doveri del militare (1). 



Nell'estate del 1841, trovandosi in vacanza, nacque vaghezza al Ricotti di recarsi 

 a Firenze, dove stava per aprirsi uno di quei congressi scientifici, ch'ebbero altresì 

 parte all'affratellamento degl'Italiani prima della riscossa del 1848. Egli non inten- 

 deva guari di partecipare , nò partecipò in fatti , ai lavori del congresso ; ma si di 

 avere propizia occasione i^er visitare i monumenti e l'archivio di Firenze. Descrisse la 

 profonda impressione, che gli produsse la vista dei monumenti di Pisa, onde fu in lui 

 suscitata d'un tratto forte passione per l'arte e la storia d'Italia. A Firenze nuove gioie, 

 nuovo entusiasmo dinanzi ai capolavori, di cui è ricchissima quella beata città. Quivi la 

 conoscenza con parecchi fra i membri del congresso fu pi'incipio di amicizia. Nell'ar- 

 chivio delle riformagioni indagò fra le carte, dalle quali poteva sperare nuovi lumi per 

 il suo lavoro, specialmente per quanto ha tratto alle milizie comunali. 11 peritissimo 

 Bonaini, non peranco assunto all'uffizio di ordinare gli archivii fiorentini , addestrollo 

 alla lettura di quelle carte, la cui ricerca era resa difficile dalla mancanza di indici. 



Sulla fine della primavera del 1843, all'uscire da una lunga malattia, chiesto 

 un congedo, si recò a Genova, dove visitò minutamente gli archivii, traendovi notizie 

 per la sua storia e scoprendovi il poemetto di Ursone notaro sulla vittoria riportata 

 dai Genovesi nel 1242 sopra Federico II, poemetto, che poscia fu dato alla luce 

 dal Vallauri negli Historinn initriur monumenta (2). Per questa collezione il Ricotti 



(Ij Lettera del generale Chiodo al Ricotti, 10 marzo 1842, pubblicata in nota ai Ricordi, p. 84. 

 (2) Vrsonis notarii de Victoria quam Januenses ex Friderico li retulurunt MCCXLII , in ffist. 

 palr. mon., Ckart. voi. 11, col. 1737. 



