378 'VITA E SCRITTI DI ERCOLE EICOTTI 



Al martedì ed al sabato, scoccato il mezzodì , egli entrava nel vasto teatro 

 di iisica al piano superiore del palazzo dell' Università. Quivi con gli studenti gran 

 numero di persone, fra cui non mancavano gentildonne ed uomini provetti nelle let- 

 tere, nelle scienze, negli studii stessi della storia. Il Kicotti sedeva ad un lungo ta- 

 volo di fronte all'emiciclo. La sua voce non era robusta, talora anzi velata; ma il 

 silenzio era tale nell'aula che nulla sfuggiva all'attenzione degli ascoltatori. La parola 

 non gli usciva sempre fluida, ne la forma aveva lo splendore, che affascina, qualche 

 volta a scapito della sostanza: il suo parlare in generale era piano, pacato; ma le 

 idee venivano fuori in modo così netto ed incisivo che subito erano afferrate e com- 

 prese dagli uditori, e rimanevano scolpite nelle loro menti. 



Il Ricotti non aveva sotfocchio che poche note della divisione della lezione e 

 dei punti principali da svolgere, con nomi proprii e date, per impedire di trovarsi 

 imbarazzato in quei tradimenti, che la memoria fa talora a chi parla in pubblico. 

 Ma egli abborriva dal leggere la lezione, ed aveva ragione. Leggendo è facile cadere 

 nella declamazione o almeno in un porgere contrario a naturalezza, ovvero di annoiare 

 eoa un'intonazione uniforme. E poi che differenza tra l'impressione della parola im- 

 provvisata e quella della parola scritta! Chi parla non parla solo con la voce, ma 

 con lo sguardo, col gesto; nel volto de' suoi uditori scorge se il suo concetto fu bene 

 inteso, all'uopo v'insiste, lo svolge meglio, lo ripete sott' altra forma. Tutto ciò è 

 negato a chi legge in iscuola. Si dirà: ma e chi non ha scioltezza di linguaggio? 

 Eispondasi: costui può servire all'istruzione in altro modo che con l'insegnamento 

 cattedratico : nel laboratorio, nella biblioteca, nel museo, nell'archivio potrà iniziare i 

 giovani alle ricerche scientifiche. Ma per accendere in una scolaresca l'amore per la 

 scienza è necessario presentarle la scienza sotto un aspetto aggradevole, attraente; a 

 giungere a questo scopo col pensiero lucido deve sposarsi la parola efficace. Il fare 

 scuola è un'arte ; arte, che si perfeziona, non si acquista con lo studio, se da natura non 

 si hanno attitudini speciali. Per il canto, per la musica, per la recitazione drammatica 

 si richiede speciale disposizione, si richiede a chi parla dal pergamo, dalla tribuna, 

 dalla sbarra; non si dovrà domandare a chi monta sulla cattedra, e particolarmente 

 ad insegnare una disciplina, come la storia, che è scienza ed arte nel medesimo tempo ? 



Ed il Eicotti si adoprava acciocché nelle sue lezioni apparisse in parte quel 

 lavoro, il quale converte l'erudito in artista, che ridona la vita al passato. Non basta 

 che chi insegna storia in un ateneo si appaghi di mostrare come con la ricerca scien- 

 tifica e con la critica si giunge all' acquisto della verità storica, non basta stabilire 

 gli elementi del racconto storico, ma bisogna avvivare, colorire questo racconto, per 

 porre in grado gli allievi di acquistare un concetto del fine più alto, a cui mira la 

 storia. Per via additi agli allievi i mezzi, di cui lo storico si giova per raccogliere 

 ed accertare i fatti, e il modo, con cui questi mezzi devono essere posti in opera; 

 istilli nel loro animo il sentimento dell'esattezza, della necessità dell'indagine coscien- 

 ziosa e laboriosa, educhi in tale guisa i giovani al lavoro di erudizione e di critica, 

 ma sappia pure far risplendere dinanzi alle loro menti l'intento filosofico e sociale 

 della storia, li fortifichi nell'insegnar loro a meditare sui fatti, a collegarli fra essi, 

 a scrutarne le cause, a dedurne le conseguenze, a ponderarne l'importanza, a recarne 

 giudizii con criterii larghi e sereni. 



