DI ERMANNO FERRERÒ oO l 



All'aprirsi del seguente anno accademico, il 16 di novembre 1871, recitò il di- 

 scorso inaugurale. La libertà e il snpern ne fu l'argomento (1): il principio una splen- 

 dida apostrofe alla libertà ed al sapere, seguita dal ricordo delle prove date per la 

 libertà dal Piemonte. La studentesca, che per isfogare il suo malumore per certi prov- 

 vedimenti dell'autorità scolastica, sembrava disposta a turbare quella solennità, pro- 

 ruppe in applausi, allorché l'oratore rammentò che dalle porte dell'Università « usci 

 « in frotta alle italiche battaglie la gioventù subalpina, audace ai cimenti, ferma ne" 

 « pericoli, non abbattuta nei disastri. >- Da quel momento il Ricotti fu vincitore del 

 suo uditorio. E per un'ora lo tenne in religiosa attenzione dimostrandogli come li- 

 bertà e sapere si fondano sopra base comune, e, mentre quella si affatica nel mondo 

 politico e questo nel morale, si prestano vicendevole aiuto e reciprocamente si per- 

 fezionano e si compiono. Chiudeva rappresentando con calde parole la necessità che 

 la risorta Italia nella libertà e nel sapere si ritemprasse e in questi fattori dellu- 

 mano progresso cercasse l'alimento di una vita forte e gloriosa. 



Pochi giorni dopo, parfi per Roma. U 27 di novembre assistette all' apertura 

 della prima sessione del parlamento nella nuova capitale ; il 3 di deceiiibre cominciò 

 nell'aula massima della Sapienza un breve corso di lezioni. Dal ministro della pubblica 

 istruzione aveva ricevuto invito di venire stabilmente a Roma per insegnare storia 

 moderna. Ma egli, che non aveva voluto lasciar Torino, allorché la residenza del go- 

 verno era passata a Firenze, ed inoltre sentiva stanchezza per la sua lunga vita di 

 lavoro, non accettò che di recarsi nella capitale a dirvi alcune lezioni. Le quali fu- 

 rono ascoltate da attento e numeroso uditorio, dinanzi a cui egli svolse un'introdu- 

 zione alla storia moderna. Nella prelezione accennò i mutamenti avvenuti nella civiltà 

 europea durante il medio evo e quelli, che l'età moderna ereditò da esso e condusse 

 a compimento. Nelle seguenti lezioni trattò della stampa e della polvere, ricordan- 

 done le origini, i progressi, gli effetti nell'incivilimento. 



In fin d'anno fece ritorno a Torino, e sul principio del 187 2 riprese il corso 

 nell'Università sulle cause della rivoluzione francese. Questo corso fu pure scritto dal 

 nostro autore, ma lasciato inedito. Per il religioso affetto della sorella verso la me- 

 moria del Ricotti, di cui ella fu compagna fida nella maggior parte della vita, si 

 avrà fra poco stampata quest'opera, della quale intanto notiamo il contenuto, ripor- 

 tando le parole stesse, con cui l'autore ne disse nei proprii Bicordi : « Nella prima 

 « parte svolsi la storia civile e politica della Francia dal mille alla fine del regno 

 « di Luigi XV, mostrando di mano in mano il sorgere, il progredire , il corrompersi 

 « di quelle istituzioni che allo scorcio del xviii secolo ripugnavano ai costumi e alle 

 « condizioni morali della Francia, eppur non si poteano temperare ne abolire se non 

 « con una rivoluzione. La quale se fu francese d'origine e di nome, fu mondiale di 

 « effetti. 



« Nella seconda parte analizzai dapprima le idee e i principii, che nuovamente 

 « erano penetrati nella nazione e furono espressi e proclamati da scrittori, il cui mento 

 « precipuo fu di popolarizzarli. Ma nell'esaminarne i principali, mostrai come eglino 

 « piuttosto mirassero a distruggere che a costruire, e quindi, ritraendosi dal mondo 



(1) La libertà e U sapeQfi, .liscorso inaugurale d-jgli stmli, Torino, 1871 ; 8", pagg. 48. 



