362 "VITA E SCRITTI DI ERCOLE RICOTTI 



« Venezia e Roma, anneghittiva in que' due secoli sotto il giogo spagnuolo, mentre il 

 « Piemonte dava segni memorabili di senno civile, di bravura militare, e di accor- 

 -« gimenti diplomatici. » Laonde l'impresa gli parve non solo « nobile, ma somma- 

 « mente italiana. » Sollecitavanlo inoltre a perseverarvi le fatiche già sostenute nella 

 preparazione, e la vista di quelle maggiori, che gli si presentavano innanzi, infonde- 

 vagli un amaro coraggio persuadendolo che, se avesse abbandonato l'impresa, altri 

 difScilmente l'avrebbe assunta (1). 



Nell'ottobre del 18G1 era di nuovo nell'archivio ingolfato nella mole dei docu- 

 menti del lungo e travagliato regno di Carlo Emanuele I. Vi lavorava alacremente, 

 allorché nel febbraio del 1862, dopo ripetute istanze del De Sanctis, ministro della 

 pubblica istruzione, dovette accettare, per il rimanente semestre dell'anno scolastico, 

 l'ufficio di rettore dell'Università (2) fatto vacante per la morte del titolare (3). Le con- 

 dizioni amministrative ed economiche dell'Università torinese erano in uno stato assai 

 cattivo : il Ricotti non indugiò a sforzarsi di assestarle, lottando con vigore e perse - 

 veranza coatro ostacoli gravi, che traevano loro origine sia dalla stessa legislazione 

 scolastica , sia da indebite intromessioni del ministero dell' istruzione pubblica e da 

 abusi degli studenti, conseguenze dell'esistenza dell' Università nella capitale. Pochi 

 giorni dopoché il Ricotti aveva cominciato l'ufficio di rettore, il portafogli della pub- 

 blica istruzione, nel nuovo ministero diretto dal Rattazzi, fu dato a Carlo Matteucci, 

 il quale, animato da ottimi intendimenti, voleva rinvigorire gli studii superiori, togliendo 

 di mezzo i danni recati dalla libertà concessa dalla legge del 1859 agli studenti di 

 disporre da se l'ordine de' proprii studii e il tempo degli esami, e quelli, che proveni- 

 vano dal numero soverchio delle Università e dalla colpevole larghezza in certune am- 

 messa negli esami. A tal fine fu proposto alla approvazione sovrana, il 14 di settembre 

 1862, un regolamento, a compilare il quale il Matteucci erasi fatta concedere facoltà 

 dalla legge del 31 del luglio precedente. Trattavasi di mandare ad effetto le disposi- 

 zioni del nuovo regolamento, che specialmente prescriveva un ordine negli studii delle 

 singole Facoltà e l'obbligo degli esarai in tempi determinati, ed istituiva giunte esa- 

 minatrici negli esami di laurea per tutte le Università regie e libere. Il Ricotti non 

 potè rifiutare al Matteucci di rimanere nella rettoria in quel momento difficile , e vi 

 fu confermato per l'anno accademico 1862-63 (4). Due settimane dopo era inalzato 

 alla dignità senatoria (5), della quale, com'egli rammenta, avrebbe sentito maggiore 

 letizia se gli fosse stata conferita un anno piima, cioè quando non aveva ancora assunto 

 la rettoria e la prosecuzione della sua storia. Noi, al contrario, pensiamo che per gli 

 studii meglio è che l'ufficio politico non l'abbia potuto distogliere dall'impresa, che è 

 gloria della nostra storiografia. 



Il ministero Rattazzi abbandonò il potere nel dicembre del 1862: le riforme del 

 Matteucci restarono troncate, e in parte dopo breve annullate. Aggravaronsi le diffi- 

 coltà per il Ricotti, a cui veniva a mancare l'appoggio di un ministro, che l'ingegno 



(1) St. della mon. piem., voi. Ili, pag. 11. 



(2) R. decreto 23 febbraio 1862. 



(3) Il professore Ignazio Pollone. 



(4) R. decreto 30 ottobre 1862. 



(5) R. decreto 16 novembre 1862. 



