DI ERMANNO FERRERÒ 315 



La morte del capo mutò le condizioni economiche della famiglia Ricotti, la quale 

 dall'agiatezza, in cui la manteneva la professione del medico Mauro , fu precipitata 

 in grandi strettezze. Ostacoli gravissimi si affacciavano nell'avvenire dinanzi al gio- 

 vane Ercole, cui le angoscie dell'animo eran causa d'indebolimento della salute, la 

 quale, buona sino allora, si guastò; ne più tornò qual prima per tutto il tempo 

 della sua vita. Nel novembre di quel fatale anno 1830 entrò nelle scuole, che al- 

 lora dicevansi di filosofia, da lui seguite sino a mezzo il 1832, in cui ad Alessandria 

 superò con plauso gli esami chiamati di magistero, onde facevasi passaggio dai corsi 

 Becondarii all' Università. Dagli insegnamenti di filosofia dati da professori ignoranti 

 sopra indigesti ed oscuri trattati, che i poveri scolari dovevano mandar a memoria, 

 per lo più senz' intenderli , il nostro giovane trovava sollievo nelle consuete sue let- 

 ture, ristrette ora ad opere drammatiche, epiche, storiche, a racconti di viaggi e ro- 

 manzi, dei quali quelli dello Scott procacciarongli in quegli anni e sempre moltissimo 

 diletto. Fra le materie di scuola gustava la geometria , appresa sul lucido trattato 

 del Marta : da se studiò a fondo il francese , studiò pure la geografia , altrettanto 

 avrebbe fatto del greco; ma di questa lingua non potè avere non solo un maestro, 

 neppure una grammatica e un dizionario. 



Quel po' di matematica, che aveva di buon animo studiato nelle scuole di filo- 

 sofia, lo invogliò a scegliere nell' Università il corso di matematiche. Studiò il resto 

 degli elementi di tali scienze, da sé, in breve e con trepidazione, essendo egli venuto 

 a Torino, ignorando essere stata tolta la concessione di differire la prova d'ammessione 

 al termine del primo anno di corso. Attendere a presentarsi più tardi all'esame era 

 per lui rovina certa ; risolvette di fare uno sforzo estremo di studio , e riuscì. 



Duravano allora per quattro anni le scuole di matematica , affidate alcune a 

 professori valenti , altre a mediocri, talune ad inetti. Primeggiava per nome illustre 

 nella scienza Giovanni Plana, compaesano del Eicotti, insegnante il calcolo differen- 

 ziale ed integrale, « maestro unico » son parole del Eicotti « a dare una scossa a 

 « qualche ingegno torpido, ma forte, e aprire nuovi orizzonti a ingegni gagliardi », 

 ma che « riusciva di poco aiuto a' mediocri , a cui fa mestieri camminare al passo 

 « e in linea retta (1). » A questa scuola pigliava assai gusto il nostro studente , 

 che dagli anni universi tarli riportò impressione profonda di Giorgio Bidone, il quale 

 esponeva la geometria descrittiva e l'idraulica con semplicità, chiarezza, precisione, 

 senza nulla di soverchio, che potesse gravare la mente degli allievi, lungi dalle splen- 

 dide trattazioni del Plana, ristrette però a poche teorie principali, lungi dall'eleganza 

 continua (e quindi, a giudizio del Eicotti, inefficace) del Giulio insegnante la mec- 



XV1-21Ì, ed a lavoretti minori, il dottor Mauro Ricotti stampò ancora ; Storia d' una rara malattia 

 nervosa con varie annotazioni, Pavia, 1818; 8°, pagg. XlI-297; Bel regio stabilimento balneo-sani- 

 tario del signor professore Pietro Paganini di Oleggio , Voghera, 1827 ; 8° picc. , pagg. 60. 



Carlo Varese ne pronunciò il funebre elogio, e lo pubblicò, preceduto da un cenno biografico : 

 Ultime parole pronunciale sulla tomba del dottor Mauro Ricotti da uno degli afflittissimi suoi colleghi 

 il di che per loro cura si celebrarono funerali di settima nella Chiesa dei M. Rev. Padri della Pietà, 

 Voghera, 1830, pagg. 16. — Intorno a Mauro Ricotti vedi Regli , Elogi e discorsi con altri scritti di 

 vario genere editi ed inediti, Milano, 1859, p. 141-151; Ticozzi, nella continuazione ai Secoli della let- 

 teratura italiana del Cornianj, t. 11, parte li, Milano, 1834, p. 563 e seg. 



(1) Ricordi, p. 44. 



