316 TITA E SCRITTI DI ERCOLE RICOTTI 



canica. Ma più clie il merito didattico fecero colpo nell'allievo le virtù dell'animo 

 modesto, schietto, psoluto del maestro (1). 



Le scuole universitarie lasciavano al Ricotti tempo sufficiente per continuare altri 

 studii, specialmente quello della storia. Eaggranellava i risparmii per comprar libri. 

 Il divenire possessore d'un Machiavelli fu uno de' piaceri più cari della sua vita. 11 

 Machiavelli lo invogliò ad addentrarsi vie più nelle cose di guerra ; perciò delle opere, 

 allora capitali e pur sempre degnissime di studio, dello Jomini fece ponderata let- 

 tura. Frequentava pure in quegli anni una riunione di giovani ed uomini provetti, 

 che tenevasi nelle sere del giovedì in casa del canonico Clemente Pino. In questa 

 Accademia (tal era il pomposo nome della riunione) leggevausi componimenti in prosa 

 ed in verso, discutevasi sulle letture; in una successiva adunanza un de' socii doveva 

 dare sentenza definitiva del lavoro e della discussione (2). Parecchi , che poscia di- 

 vennero valenti nelle lettere e nelle scienze, frequentavano l'Accademia del buon ca- 

 nonico. Nella quale il nostro Eicotti esordì leggendo un. discorso, che intitolò Saggio 

 sul Petrarca. Parlandone tanti anni dopo, egli giudicava questo discorso abbastanza 

 vuoto e declamatorio, e confessava che il Petrarca v'entrava assai poco, ma tanto 

 più v'entravano i suoi imitatori, ch'egli frustava, delineando in ultimo con vive parole 

 gli uffizii patriottici e morali delle lettere (3). 



Mi sono soffermato apposta su queste memorie degli studii e dei pensieri gio- 

 vanili del Ricotti, che a taluno parranno inezie, per cui già soverchia fu la notizia 

 serbatane dal Eicotti stesso; onde inutil cosa spigolare ne' suoi Bicordi per ripeterle 

 nel mio discorso. Ma io penso, al contrario, ch'esse siano prezioso elemento a retta- 

 mente conoscere l'ingegno del nostro scrittore, palesandoci esse il nutrimento di studii 

 forte e diverso, di cui si alimentava la giovane sua mente. Ci ricrea l'esempio di 

 quel giovane , che non lasciavasi inorgoglire dagli applausi dei compagni in queste 

 prime avvisaglie combattute dal suo ingegno, ma ascoltava la voce interna, che sti- 

 molavalo a procedere sempre innanzi; voce, egli soggiunse, « che certamente mi spinse 

 « a far meglio, ma viceversa mi privò di godermi di quel poco che feci e stampai: 

 « sicché delle mie opere ho gustato sempre l'amaro dei difetti, non il dolce delle 

 « lodi. » 



Addì 11 di luglio 1836 , tre mesi prima di compiere il ventesimo anno, il 

 Eicotti fu laureato ingegnere idraulico. 



(1) Lo rammentò ne' Ricordi, e lo rammentò pure nel discorso inaugurale degli studii: La libertà 

 e il sapere, Torino, 1871, p. 33. 



(2) Di questa Accademia fece ricordo Giuseppe Maria Cargnino nella Rivista Europea di Milano 

 (nuova serie, anno II, 1844, sem. II, p. 733 e seg.), e più ampiamente parlò Luigi Rocca nelle Curiosità 

 e ricerche di storia subalpina, voi. Ili, p. 480-488. 



(3j Ricordi, p, 47. Lettera al fratello Carlo (23 gennaio 1836) in appendice ai Ricordi, p. 298 e segg. 



