318 VITA E SCRITTI DI ERCOLE RICOTTI 



il lavoro nel termine assegnato dal programma di concorso. In fin d'agosto esso era 

 tutto abbozzato; nel settembre, con nuovi sforzi, corretto e copiato; la sera del 30 

 il manoscritto di seicento pagine fitte fitte era consegnato al segretario della Classe. 

 Il lavoro del Ricotti, portante per epigrafe : 



... sì mi cacfia il lungo tema 



Che molte volte al fatto il dir vien meno, 



fu il solo presentato al concorso. Ad esaminarlo si scelsero, col presidente e col se- 

 gretario, gli accademici Manno, Sclopis, Cibrario e Sauli. Quest'ultimo, 1' 1 1 di gen- 

 naio 1838, lesse alla Classe la relazione della giunta (1). Questa relazione porgeva 

 un'idea succinta del modo, con cui l'autore aveva svolto il suo argomento. Notava 

 che sì per la scabrosità del soggetto, come per la fretta, con cui appariva composta 

 l'esaminata scrittura, la parte concernente le origini delle compagnie venturiero, fosse 

 riuscita alquanto manchevole. Ciò non di meno riconosceva essersi l'autore posto sulla 

 buona via, ed encomiavalo per non aver tralasciato niun indizio del primo costituirsi 

 di compagnie di ventura e per il confronto da lui fatto fra queste milizie mercena- 

 rie sorte in Italia con quelle, che nel medesimo tempo combattevano in Francia ed 

 in Germania. Poscia, seguitando l'autore nella narrazione delle vicende delle compa- 

 gnie formate di stranieri e da stranieri capitanate, flagello d'Italia nel secolo xiv, 

 e in quella del nascere delle compagnie italiane, i giudici del concorso tributavano 

 all'autore lode di sagacia e di accuratezza per l'esposizione delle differenze fra le 

 compagnie straniere e le italiane. E riconoscevano pure condotta con diligenza la 

 storia di queste ultime, in cui l'autore non soltanto aveva raccontato le fazioni prin- 

 cipali, a cui esse presero parte; ma ricordato i patti fermati dai loro capi allorché 

 andavano al soldo di qualche principe o repubblica, le diversità fra questa e quella 

 compagnia nell'ordinamento, nelle armi, nel combattere, i trovati, di cui i condot- 

 tieri furono autori, e non di rado erasi soffermato a notare giunte da farsi al vo- 

 cabolario militare del Grassi. Quindi , compendiando in brevissime parole , l'ultima 

 parte del lavoro , in cui era dipinto il tramonto delle compagnie di ventura , nella 

 relazione si osservava come l'autore non aveva trascurato i provvedimenti dei Fioren- 

 tini nel 1506 per avere milizia propria, ne quelli di Cosimo duca ad ugual fine 

 intesi, ne la ristorazione militare operata ne' suoi Stati da Emanuele Filiberto. Con- 

 chiudevano i giudici col dicliiarare che il lavoro presentato usciva dagli stretti confini 

 di una dissertazione accademica, e poteva tenersi quale una vera storia militare d'Italia 

 durante lo spazio di tre importantissimi secoli. « Confidiamo » soggiungevano « che 

 « emendato in parte ed ampliato secondo che lo ricerca la natura del soggetto, potrà 

 « senza molta fatica prender la forma di un'opera che giovi agli studii della storia 

 « generale della nostra penisola ed onori l'Accademia che ne avrà favoreggiato l'au- 

 « tore. Commendevole ci parve la scelta dei fonti da cui si ricavarono le notizie , 

 « degno di lode l'ordine, in cui venne la materia disposta, contrassegno di maturo 

 « esame i confronti cui dal tema l'autore era chiamato a fare tra le nostre condi- 

 « zioni e quelle d'altri paesi, frutto di sincere meditazioni le sentenze onde è sparso 

 « il racconto. Lo stile parve ritrarre alcune volte un po' troppo dalle forme alquanto 



(1) Stampata nel tomo 1 della serie seconda delle Memorie accademiche, p. 23-31. 



