DI ERMANNO FERRERÒ 31^ 



« senili delle cronache e degli autori consultati, alcune altre volte parve troppo rotto 

 « e spezzato. Ma questa menda , inevitabile in un lavoro dettato con tanta fretta , 

 « e di cui l'autore istesso in più d'un luogo candidamente si accusa, non toglie che 

 « egli non abbia soddisfatto con abbondanza alle condizioni richieste dal programma 

 « del 29 maggio 1836, e perciò, con voto unanime, noi non dubitiamo di dichia- 

 « rarlo degnissimo del premio nel medesimo programma promesso. » 



La Classe, con tutti i voti, approvò sì fatta proposta e, dissuggellatasi la scheda 

 contenente il nome dell'autore, proclamò vincitore del premio Ercole Ricotti da Vo- 

 ghera, ingegnere nel Corpo Beale del Genio civile in Torino. 



La sera del 25 di gennaio il Eicotti era introdotto nell'adunanza accademica. 

 Il presidente , dopo acconcie parole , in cui rammentava che l'Accademia già aveva 

 posto a concorso altro tema di storia della patria milizia e coronato il lavoro pre- 

 sentato da Alessandro Saluzzo , consegnava il premio al nuovo vincitore , il quale , 

 anzicchè restringere, aveva allargato l'argomento proposto e gettato, in certo modo, 

 le basi di una stona militare d' Italia. 



L'esito del concorso accademico era un segnalato trionfo per un giovane di ap- 

 pena ventun anno , era tal trionfo da incitarlo ad attendere con fervore all'allarga- 

 mento ed all'emendazione dell'opera premiata innanzi di farla di pubblica ragione. 

 Lo troviamo quindi assorto in s'i fatto lavoro , alternato con private lezioni di ma- 

 tematica, donde traeva sostentamento per sé ed i suoi. Dall' ufficio del Genio civile 

 era uscito in quel torno; sperò, ma indarno, di ottenere una cattedra di matematica 

 nell'Accademia militare. 



L'abate Gazzera, il quale avrebbe voluto che senz'altro il Ricotti avesse pub- 

 blicato l'opera delle compagnie appena premiata, lo indusse a presentare all'Accade- 

 mia per la stampa almeno una parte del lavoro, che stava rifondendo. Nell'adunanza 

 del 13 di giugno 1839 l'Accademia approvò uno scritto del Ricotti sopra le milizie 

 mercenarie in Italia sino alla pace di Costanza (1). 



In quel tempo il Ricotti, con alcuni amici, fra cui il Vesme e Leonardo Fea (2), 

 aveva fatto il disegno di una grande edizione delle opere di Dante con collazione 

 di codici ed accompagnata da larghe illustrazioni storiche; Giuseppe Romba ne do- 

 veva essere l'editore, ma l'impresa non ebbe effetto (3). 



Il 14 di giugno 1839 la Deputazione di storia patria, da sei anni istituita e 

 composta dei più chiari cultori delle storiche discipline negli Stati di Sardegna, ac- 

 colse nel suo seno il Ricotti (4). Sul principio dell'anno seguente , egli presentò al- 



(1) SuW uso delle milizie mercenarie in Italia sino alla pace di Costama. Cenni storici [Mem. 

 della R. Acc. delle scienze, serie II, t. II, 1840, Se. mor., p. 35-60). 



(2) Leonardo Fea, artista ed autore, fra altre cose miuori , di un romanzo sociale, intitolato 

 Giuliano, visse sino al 1870, amico dalla giovane età col Ricotti, che nei Ricordi lo rammenta ed 

 affettuosamente ne piange la morte. Parecchie lettere del Ricotti al Fea furono, dopo la morte del 

 Ricotti, pubblicate dal figlio di questo, Pietro. {Ercole Ricotti a Leonardo Fea, lettere inedite, nella 

 Rassegna nazionale, anno VI, Firenze, 1884, voi. XVI, p. 353-380J. 



(3) Su questo disegno vedi le lettere di Leonardo Fea, Carlo Vesme, Cesare Balbo, Giuseppe Pomba 

 al Ricotti scritte nel settembre 1839 (Ricordi, p. 330-337), una lettera del Ricotti al Fea del 3 dello 

 stesso mese (Rass. naz., voi. XVI, p. 357) ed un'altra lettera del Ricotti a Giuseppe Campi (17 die. 

 1839) stampata dal Chinazzi, Della vita e degli scritti di Ercole Ricotti, Genova, 1883, p. 46 e segg. 



(4) Tale nomina fu approvata con R. decreto del 22 dello stesso mese. 



