3? 2 VITA E SCRITTI DI ERCOLE RICOTTI 



t'ónvinzioni sulla natura della libertà di coscienza e di quella di culto, e sui limiti, 

 che ragion politica può a quest'ultima imporre. E ad intelligenza del racconto pre- 

 niette ìa descrizione delle dimore de' Valdesi nelle valli del Pellico e del Chisone, e 

 tìe epiloga la loro storia anteriore. 



La guerra de' Valdesi è una prova delle enormi difficoltà, che incagliavano l'opera 

 rigeneratrice di Emanuele Filiberto. Ma, se cattivo era l'interno stato delia mo- 

 narchia, peggiore forse appare l'esterno. Lo ritrasse il nostro storico, mostrandoci 

 come in condizioni, in cui un principe mediocre sarebbesi appagato di regnare come 

 quelli , che , piombati nell' ignavia , mascherata da vano fasto , sedevano sui troni 

 della penisola, Emanuele Filiberto volle regnare da principe onorato, cercando nella 

 propria attività e nel proprio ingegno i mezzi di salvare non solo ma d'inalzare lo 

 Stato. Ed eccolo fondare quella politica acuta, pronta, pieghevole, infaticabile nella 

 vigilanza, nel pensiero e nell'azione, mercè della quale il piccolo Stato di Savoia giunse 

 à partecipare alle faccende delle maggiori potenze d'Europa, divenne elemento neces- 

 sario nel loro equilibrio, ottenne vantaggi di nuovi dominii e di reputazione sempre 

 crescente, e fu tratto in salvo dalle fiere tempeste, che più d'una volta minacciarono 

 d'inabissarlo. 



La moltitudine degli affari diplomatici, che mettevano capo direttamente al prin- 

 cipe, la varietà degli agenti adoprati a trattarli, dei mezzi posti in opera per riu- 

 scire, delle persone, con cui si negoziava, il rannodarsi di pratiche con pratiche, le 

 nne condotte a fine, le altre troncate per sempre o rinnovate o tramutate affatto, 

 il perpetuo studio di nuovi mezzi d'azione e d'architettare nuovi disegni politici e, 

 per conseguenza di tutto ciò, la mole enorme delle carte diplomatiche conservate nei 

 nostri archivii, rendono difficile il compito di chi da queste carte vuol desumere la 

 storia della politica estera di Savoia. A lui fa d'uopo che la propria sagicia sia guida 

 a non ismarrirsi nel labirinto dei negoziati, che larga cognizione possegga della storia 

 generale d'Europa per porre in relazione con questa la storia del nostro Stato; che 

 lunghe, pazienti siano le sue letture di documenti, ma volendo, come il Eicotti, scri- 

 vere opera, che abbracci esteso periodo di tempo, conviene rinuncii alle maggiori le 

 pratiche di minor conto, non abbia in animo di far sapere quanto ha letto, ma quanto 

 ha trovato di più notevole importanza per la storia; onde parco risulti il racconto e 

 questo sia di lettura scorrevole. Qui si parve la nobiltà della mente del Ricotti, così 

 felice nella sintesi. Le pratiche più avviluppate della diplomazia sabauda sono sgrup- 

 pate e dipannate dalla mano del nostro storico e svolte in modo così semplice e lo- 

 gico che chi legge non dura fatica a intenderne i motivi, apprezzarne l'importanza e la 

 difficoltà, seguirne l'andamento. 



Alla politica esteriore di Emanuele Filiberto tre scopi anzi tutto si presentavano : 

 l'amicizia degli Stati mediocri, particolarmente di Roma, Venezia e degli Svizzeri ; la 

 liberazione del Piemonte da' Francesi e Spagnuoli ; il ricupero di Ginevra e del paese 

 di Vaud. A toccare queste mete le vie erano né brevi, né piane, anzi frapponevansi 

 tali ostacoli, di cui alcuni parevano insuperabili. Il Ricotti descrive gli sforzi del duca, 

 fin dal principio del regno rivolti a questi intenti ; sforzi, che non riuscirono rispetto 

 al terzo scopo, Ginevra , ma ottennero felice risultamento nel procacciargli le desiderate 

 amicizie e fin dal 1562 parte delle città, fra cui Torino, tenute ancora dai Francesi. 



