382 VITA E SCRITTI DI ERCOLE RICOTTI 



« prima della rivoluzione, non le lasciassero in eredità altro più che mine, e sopra- 

 « tutto, tranne alquanto il Montesquieu, non avessero un concetto limpido e pratico 

 « della libertà politica. Il qual vizio produsse una rivoluzione priva di programma, 

 « che dalla tirannide repubblicana condusse il paese alla tirannide militare. 



« Ciò fatto, narrai brevemente i fiacchi e contraddittorii sforzi del regno di Luigi XVI 

 « per rimediare i pubblici mali fino alla convocazione degli Stati generali. Ma prima 

 « di esporre le azioni di quest'assemblea, che in breve diventò unica padrona di tutto, e 

 « principiò la rivoluzione dell'SQ, dichiarai le condizioni della Francia, discorrendo 

 « partitamente quelle della Corte, del Governo centrale, delle provinole, della giustizia, 

 « delle finanze, delle armi e le morali ed economiche. Allora mettendole a riscontro 

 « sia colle idee proclamate dagli scrittori già analizzati, sia cogli intendimenti espressi 

 « dalla Nazione nei quaderni dei suoi deputati agli Stati Generali, potei logicamente 

 « porre in palese le cause intime della Eivoluzione e dei principii promulgati nella 

 « notte famosa del 4 agosto, nella quale tutto l'assurdo edifizio del Medio Evo venne at 

 « terrato, e la Francia riunita in un sol corpo di nazione (1). » 



Materia delle lezioni nell'anno 1872-73 fu la rivoluzione protestante studiata, 

 pili che nei fatti, nelle cause, che la produssero, e nelle conseguenze, che ne provennero 

 s"i per l'incivilimento europeo in generale come per i destini particolari dei paesi della 

 Europa continentale sin verso la metà del secolo trascorso. Il Kicotti rimaneggiò queste 

 lezioni in guisa da formarne un volume, che fu divulgato nel febbraio del 1874 (2). 



La rivoluzione protestante, proclamando nell'ordine religioso il principio del libero 

 esame, inconsciamente maturava i germi di una grande mutazione nell'ordine politico e 

 nello scientifico ed economico. L'anzidetto principio, passando nell'ordine politico, avviò i 

 popoli al ricupero della libertà oppressa dal monarcato assoluto e di diritto divino. Il 

 pensiero umano, francato dai ceppi dell'autorità, procedette sicuro e spedito nelle vie im- 

 mense della scienza e delle sue utili applicazioni. La dimostrazione di questa massima 

 importanza della rivoluzione protestante è data dall'autore in un discorso proemiale, a 

 cui tien dietro un altro a mostrare come la lotta grandissima fra cattolicismo e prote- 

 stantismo non pose in forse i principii sociali del cristianesimo e ad indicare la riparti- 

 zione dell'ampio e vaiio argomento assunto a trattare. 



La decadenza morale del papato e del clero, l'insoddisfatta necessità di riforma 

 nella disciplina della Chiesa , le conseguenze del Rinascimento rispetto alle credenze 

 religiose, la diminuzione dell'autorità morale del papato col raccogliersi delle nazioni 

 in grosse monarchie sono passate in rassegna dall'autoi-e, che aggruppa sì fatte cause 

 della rivoluzione religiosa sotto il nome di cause ed apparecchi entro Roma. Le con- 

 dizioni politiche, religiose, intellettuali della Germania formano il soggetto dei discorsi, 

 in cui si rintracciano le cause e gli apparecchi del grande fatto nei paesi tedeschi , 

 e che si chiudono col rapido racconto delle prime commozioni destate da Lutero e da 



(1) Pag. 283 e seg. Alcuni capitoli furono letti nell'Accademia delle scienze, ma non stampati; 

 di uno Sulla giustizia in Francia sotto Luigi XVI è dato un brevissimo epilogo negli Atti, voi. VII! , 

 1872-73, p. 99; adunanza del 24 novembre 1872. 



1,2) Della riooluzioni protestante òUaovA storici, Torino, 1874; 8», pagg. VlI-567. Forma il volume I 

 del Corso di storia moderna , di cui il secondo è la Storia della costituzione inglese nella seconda 

 edizione. Girolamo Rossi ne inserì una rassegna nM.'Arch. star. it. , s. Ili, t. XIX, 1874, p. 400-406. 



