384 VITA E SCRITTI DI ERCOLE RICOTTI 



intenti temporali nel papato , che , trovandosi debole , fu trascinato a coprire con 

 maggiori pretensioni la sua debolezza, onde lotta fra esso e la libertà de' principi e poi 

 de' popoli. Sorgente pure di debolezza fu la stretta unione di Roma con la compagnia 

 di Gesù nella sua decadenza. A questo soggetto ha ti'atto l'ultimo de'discorsi dell'opera. 



Il Eicotti al suo libro premise le seguenti parole: 



« Conosco la gravità dell'argomento, che è reso più delicato e difficile da pas- 

 « sioni ardenti. Io avrei certamente potuto dispensarmi dall'aggiungere questo volume 

 « ai molti da me pubblicati ; ma in faccia alle ardue questioni che agitano o sono 

 « per agitare l'umanità, mentre stanno in cimento gli interessi vitali del progresso 

 « civile e del cristianesimo, il silenzio potrebbe venire imputato , piuttosto che a 

 « modestia , a viltà. Infatti a che giova la storia se non a rischiarare il presente 

 « col riscontro dei fatti trascorsi, e additare lavvenire, per quanto è lecito di in- 

 « travvederlo al debole ingegno dell'uomo ? 



« Prevedo che queste mie pagine mi susciteranno oppositori ; perchè altri le 

 « troverà soverchie e altri troppo scarse. Ad ogni buon fine protesto che intendo dire 

 « uè più uè meno né diversamente da ijuanto dico , e molto meno aspiro a scal- 

 « zare le credenz'ì in cui nacqui. Ma l'affetto mio a' progressi indeclinabili dell'uma- 

 « nità mi costringe a parlare schietto , come si addice a oiiest'uomo, e breve come 

 « conviene alla vastità del tema. » 



L'opera è scritta con moderazione e temperanza, veramente sine ira et studio. 

 Essa è opera di storico, che cerca con calma la ragione dei fatti, al quale non fan 

 velo altre preoccupazioni , sicché sempre può rimanere in quegli spazii sereni, a cui 

 non giunge l'eco della passione. 



La cognizione di alcuni libri recenti, specialmente tedeschi, avrebbe risparmiato 

 qualche inesattezza di fatto all'autore, non influito sullo svolgimento della materia e 

 sulle conclusioni parziali e generali dell'opera. La quale, mostrando i travagli , a cui 

 l'umanità giunse per l'acquisto della libertà religiosa e l' influenza di essa sulla vit- 

 toria della libertà politica, è come una preparazione alla storia della costituzione in- 

 glese, ove si narra il trionfo di questa libertà nel paese, che poscia ne divenne maestro 

 al continente, ed all'opera sulla rivoluzione francese , che proseguì la conquista dei 

 diritti politici per i cittadini e cominciò quella dell' uguaglianza civile. Le rivolu- 

 zioni d' Inghilterra e di Francia non sarebbero avvenute senza che le avesse precedute 

 la rivoluzione protestante. Adunque le tre opere del Eicotti si compiono , epperciò , 

 non ostante le molte imperfezioni , che crediamo si troveranno nel libro sulla rivo- 

 luzione dell' 89, lavoro scritto da più anni (1), forse non è inutile la divulgazione di 

 esso per compiere il quadro destinato dall'autore airesposizione delle maggiori questioni 

 della storia moderna. 



Nell'anno scolastico 1873-74 trattò del medio evo fino a Carlomagno, e spe- 

 cialmente della costituzione del declinante impero , delle istituzioni dei Germani an- 

 teriormente e dopo la conquista, della condizione dei vinti Romani sotto i Langobardi, 



(1) Tanto più che l'autore non aveva in animo di stamparlo come lo aveva composto. Ciò dice 

 espressamente ne' Ricordi ;p. 284), e udii da lui stesso verso la fine della sua vita. 



