DI ERMANNO FERRERÒ 385 



delle origini , dei progressi e della costituzione del feudalismo. La materia , come si 

 vede, è la medesima del primo corso professato nell'Università ; perciò il Ricotti non 

 scrisse che poche lezioni, una delle quali, sulla religione nella decadenza dell'impero, 

 lesse all'Accademia delle scienze, nei cui Atti fu stampata (1). 



Nel seguente anno 1874-75 continuò sì fatta esposizione e cominciò col discor- 

 rere delle riforme introdotte da Carlomagno in Italia , onde ebbe aperta la via a 

 narrare la formazione ed i progressi del dominio temporale de' papi. Mise in iscritto 

 su questo soggetto parecchie lezioni , e disponevasi a proseguirle in modo da farne 

 un compiuto lavoro, allorché, sul finire di febbraio, un incomodo di salute l'obbligò 

 ad interrompere il corso. Le poche lezioni scritte rimangono fra le sue carte con l'av- 

 vertenza che non erano state né rilette, né corrette (2). 



Nel 1875-7(5 riprese e svolse con maggior larghezza l'introduzione alla storia 

 moderna, tratteggiata in parte nelle lezioni pronunciate nell' Università romana. La 

 cattiva salute gì' impedì di scrivere queste lezioni. Dell'importanza delle scoperte della 

 polvere, della stampa e dell'America egli aveva già , negli anni addietro , composto 

 brevi lezioni in iscritto. Due sulla polvere e sull'America lesse all'Accademia. Della 

 stampa discorse in un lavoretto inserito nella Nuova Antologia. Nella prima lezione 

 pubblicata negli Atti dell'Accademia (3) principiò con un cenno sul risorgere delle 

 fanterie, sullo svolgersi delle artiglierie e delle armi da fuoco manesche, sul trasfor- 

 marsi dell'arte espugnatoria e difensiva delle piazze e sul mutarsi della tattica. Quindi, 

 ricordati i precipui cambiamenti avvenuti nelle forme esterne dell'arte della guerra , 

 venne ad indicarne le conseguenze per la vita sociale, la rovina cioè del feudalismo, 

 r introduzione delle milizie nazionali ossia del popolo nella composizione degli eserciti, la 

 creazione degli eserciti stanziali, la quale fu resa possibile sì dall' uso delle nuove armi, 

 che restituì il predominio alla fanteria, come dall'entrata delle forze nazionali nell'eser- 

 cito, e trasse origine dal sistema di equilibrio politico, in cui l'Europa si trovò involta 

 fra il secolo xvi e il xvii. Poscia cercò gli effetti prodotti dall' aumento degli eserciti 

 permanenti, e li trovò nella maggiore distruzione di uomini sul campo di battaglia ; 

 nell'importanza sempre maggiore del popolo, più o meno palese e sentita, ma tut- 

 tavia sostanziale e nociva agli ordini antichi fondati sulla disuguaglianza civile; in 

 ultimo nel dissesto delle pubbliciie finanze. Toccando poi dei mutamenti addotti dalla 

 rivoluzione francese con lo stabilimento della coscrizione e degli eccessi, a cui questa 

 fu spinta da Napoleone, terminò esponendo i danni, che l'assetto militare odierno reca 

 alla società, premettendo però che lungi da lui era il pensiero di menomare il pregio 

 e l'importanza della vita militare, lodevole principalmente nei paesi, che per più 

 tempo ne furono lontani e sopra tutto negli Stati originalmente composti di parti 

 diverse. Egli scriveva prima che più larga estensione ancora si desse agli ordini mi- 

 litari , ma già vedeva spuntare due grandi mutazioni : le guerre divenire più grosse 

 e rapide, la nazione armata tendere a pigliare il posto degli eserciti permanenti. 



(1) La relir/ione snlto l'impero declinante (Atti dell' Acc. , voi. IX, 1873-74, p. 456-467; adunanza 

 del 15 febbraio 1874). È indicata come estratta dall'introduzione ad un Coi-xo di x'orin del medio evn. 



^2) Cf. Ricordi, p. XV. 



(3; Degli effetti della polvere da guerra neW incicilimento europeo (Alti, voi. IV, 1868-69, p. 599- 

 617; adunanza del 4 aprile 1869). 



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