386 VITA E SCRITTI DI ERCOLE RICOTTI 



I;a lezione sull'importanza della scoperta dell'America non fu stampata per in- 

 tero negli Atti accademici; solo se ne diede il seguente sommario: 



« Accennate di volo le nozioni avute dagli antichi suU' esistenza di altre terre 

 « fuori del mondo loro e le diverse spiegazioni ideate intorno al popolamento del- 

 « l'America e alle verità mescolate d'errori, che indussero Cristoforo Colombo a sco- 

 « prirla, l'autore divisò a mano a mano i risultati che nacquero dalla scoperta e 

 « dalla colonizzazione di essa. Prima di tutto notò l' illusorio arricchimento della 

 « Spagna, seguito dalla rovina sua e da (quella delle contrade nuovamente conqui- 

 « state al di là dell'Atlantico , per mezzo dello stupido e crudele sistema che si 

 « applicò alla loro colonizzazione. Notò pure l'introduzione dell'infame traffico dei 

 « Negri, che il completò; quindi lo squilibrio, che l'importazione rapila e abbon- 

 « dantissima dei metalli preziosi in Europa vi produsse, non solo fra il valore com- 

 « merciale rispettivamente dell'oro e dell'argento , ma tra il valore commerciale di 

 « essi rispetto agli oggetti contrattuali. Dimostrò manchevole , per quanto ingegnoso 

 « e faticoso, il mezzo escogitato per stabilire nel grano il tipo certo al valore con- 

 « trattuale dei metalli preziosi. Poscia, sorgendo a più alte considerazioni, ricordò il 

 « maggior benessere penetrato nella vecchia Europa per effetto dell'abbondanza dei 

 « metalli preziosi; i prodotti o tutti propri dell'America o da essa coltivati con 

 « ignota felicità, i quali concorsero ad accrescere quel benessere, e a migliorare le 

 « condizioni del popolo ; i nuovi campi dischiusi all' ingegno, al commercio, all'ope- 

 « rosità dell'Europa, l'emigrazione, malattia ad un tempo e rimedio di essa. Final- 

 « niente con un parallelo delle forze intime della Eussia e degli Stati Uniti d'America, 

 « additò come non a quella, ma a questi compete di esercitare sul mondo antico il 

 « massimo influsso, non tanto per via delle forze loro materiali quanto per via dei 

 « principii elastici e vivissimi, che ne informano la popolazione (1). » 



Nello scritto intitolato La stampa e la civiltà in Europa , che vide la luce 

 nella Nuova Antologia (2), in breve si discorre della grande scoperta, del favore sul 

 principio trovato e degli effetti, che già fece sentire nei primordii della rivoluzione 

 religiosa del secolo xyi, donde le prime lotte, che la stampa dovette sostenere, l' in- 

 troduzione della censura ecclesiastica e laica , le blandizie poste in opera dalle due 

 potestà per avere servizievole la stampa, i progressi rapidi e giganteschi fatti da essa 

 in Inghilterra, la stampa in Francia prima e dopo la Rivoluzione , in Italia , e più 

 specialmente in Piemonte fra il 1815 e il 1848, finalmente l'indole della stampa 

 ai nostri giorni, i beni e i mali, che ne derivano, il posto immenso, spettante nel- 

 l'incivilimento ad essa, che l'autore chiama « non solo la maggiore delle libertà, ma 

 « compendio e scudo di tutte le altre. » 



Queste lezioni ritoccate il Ricotti riunì sotto il titolo di Introduzione ad un 

 corso di storia moderna, coli' aggiunta di alcuni discorsi storici, cioè le parole per 

 il sesto centenario di Dante, l'orazione inaugurale La libertà e il sapere e la com- 

 memorazione di Vittorio Emanuele li letta nell'Università. Era suo desiderio stam- 

 pare questo volume. Il 20 d'ottobre 1880 lo incontrai per via, mentre usciva da 



il) Atti, voi. V, 1869-70, p. 446-47; adunanza del 20 febbraio 1870. 

 ^2) Voi. XIII, 1870, p. 684-709. 



