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basso le cime abrase de' colli e le parti superiori degli altipiani, colmando in tal 

 guisa antichi crateri e depressioni e caricando il fondo delle vallate di terreni allu- 

 vionali. Le copiose erbe acquatiche di certi stagni si convertirono in torba ; altri 

 serbatoi d"acqua si mutarono in paludi malsane. 11 denudamento delle alture arric- 

 chiva le valli di terra vegetale fertilissima per l'indole vulcanica dei detriti ond'era 

 costituita. Spesseggiavano in coteste valli le fonti e se ne giovava la vegetazione. 



Quanto al suolo ove poi sorse Eoma, « esso al cessare del sollevamento quater- 

 nario e delle grandi correnti che aveano solcato e corroso l'altipiano e le sue valli, 

 era rimasto come un bacino di forma assai svariata. Sui due lati del fiume stende- 

 vansi sponde piane e basse, intermezzate da varii stagni o paludi, cioè al nord, ove 

 ora è Ripetta, quello di Terento e la Caprea presso l'attuale sito di Campo Marzio 

 e i due Velabri al piede del Capitolino e del Palatino, quasi circondando quest'ul- 

 timo dalla parte del fiume. Queste bassure paludose facilmente inondabili dalle piene 

 del fiume erano intermezzate e dominate dai cos'i detti colli...., resti del corroso 



altipiano, con fianchi e pareti assai ripide e scabre (1) ». Dei colli, alcuni, 



cioè le due cime capitoline, il Palatino e il vero Aventino, emergevano come iso- 

 lette dalle acque del Tevere quando il fiume empiva tutta la sua valle attuale : 

 gli altri lo fiancheggiavano come piccoli promontorii di forme irrogolarissime. Col- 

 matasi nel modo che s'è detto la maggior parte della valle, restringendosi il letto 

 del Tevere, e sviluppatasi sopra di essa e sulla schiena de' colli rigogliosa la vege- 

 tazione, si formarono da per tutto selve e folte boscaglie, nelle quali prosperava la 

 fauna quaternaria quando vi discesero gli uomini appenninici e man mano si popolò 

 di genti nuove col volgere de' secoli, sovrapponendosi generazioni a generazioni, stirpi 

 a stirpi, razze a razze. 



Chi può dire quanti popoli abitarono il futuro Lazio nell'età preistorica e nella 

 protostorica? Una cosa però sembra messa fuor di dubbio, ed è che i più antichi 

 abitatori d'Italia dei quali s'abbia certa contezza ne' documenti storici sono i Liguri (2) ; 

 ora una tradizione raccolta da Dionisio accennava ad una immigrazione di Liguri nella 

 regione laziale (3). Due tipi della stirpe ligure addita l'Issel , afiini per caratteri 

 isteologici, quello de' Balzi Eossi e quello delle Arene Candide — detti così dal nome 

 delle caverne ove se ne rinvennero i più notevoli resti nella Liguria. Il primo, d'uo- 

 mini alti, ben fatti, robusti, con ampio cranio assai lungo e arrotondato, temj)ie 

 depresse, angolo facciale aperto, orbite quasi rettangolari. Vestivano pelli ferine, co- 

 noscevano il fuoco, lo accendevano per cuocersi vivande e riscaldarsi nelle spelonche 

 ove dimoravano. Armi e utensili traevano dalla selce, dall'osso, dal corno. La gente 

 del secondo tipo aveva arcate sopraccigliari prominenti, orbite quadre, zigomi larghi 

 e robusti, mandibole protratte. Non solo praticava la caccia, ma possedeva alcuni 

 animali domestici, tra' quali il bue, il cane, la pecora; esercitava la pastorizia e 

 qualche forma rozzissima di coltivazione; i suoi utensili e le sue armi, pur sempre 



(1) Giordano, 1. cit. p. XL, seg. 



(2) Hklbig. Die haliker in der Poebene, Leipz. 1879, p. 30 ; Buizio, 1 liguri nelle terremare, nella 

 N. Ant. 1880, T. 23, p. 669. 



(3) DlONIS., I, 10. Aiyùojv ànocVou;. 



