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quelle varie schiatte e dei loro usi e costumi produsse nel nostro paese quello stato 

 di civiltà che dalla assoluta mancanza di oggetti di metallo e dal perfetto lavoro 

 di quelli di pietra si distingue col nome di età neolitica. Oramai di quel tempo è 

 possibile leggere la storia negli avanzi che ci sono rimasti. Non ci svelano leggende, né 

 imprese, ma attestano una fitta, lontana popolazione dellTtalia, completamente ignota 

 pochi anni or sono e permettono di conoscerne gli usi, i costumi, le arti, ecc. (1). » 



Ma la leggenda aveva già serbata ancor prima de' ritrovamenti moderni la traccia 

 di quella popolazione nella quale è facile riconoscere gì' indigeni virgiliani, fauni e 

 ninfe e uomini nati dagli alberi ; e forse questa unione de" fauni e delle ninfe con 

 la razza uscita da' tronchi adombra le due schiatte che formarono, fondendosi, il popolo 

 primitivo così della regione tiberina, come d'ogni altra d'Italia. Dacché spelonche ed 

 antri assegnava la mitologia italica per dimora a' fauni e alle ninfe, e le capanne 

 ricoperte di tronciii, legnami e frasche furono dalla psicologia popolare metam.orfosate 

 in rovi e querce. 



Del resto, la concordia tra la descrizione virgiliana delle genti presaturnie, 

 quella paletnologica de' Neolitici italiani e quella de' Liguri lasciataci da classici greci 

 latini è mirabile. 



« Gente assuefatta agli stenti » li chiama Virgilio (2). Diodorn, sulle tracce 

 di Posidonio Apameo , che verso il 104 a. C. li visitò nella montuosa regione cui 

 diedero il proprio nome, ne ritrae la dimora e la vita aspre del pari. « Abitano 

 costoro una terra sassosa {rpaynm) e affatto sterile e menano vita dura e stentata 

 nelle fatiche e continue molestie delle opere pubbliche. Essendo il paese montuoso e 

 selvoso, ce n'è che taglian legna tutta la giornata con scuri pesanti e forti; i più 

 sono agricoltori, ma hanno un gran da fare a spaccar sassi, perchè, nel terreno, 

 pietroso com'è, non si zappa zolla senza pietra. Tuttavia, in mezzo a tanti guai, vin- 

 cono la natura con pertinace lavoro, raccogliendo di tanta pena che si danno me- 

 schino frutto e gran che se lo raccolgono. Per l'assiduo esercizio delle membra e lo 

 scarso vitto sono di corpo macilento e agile. Compagne a' lavori e agli stenti hanno le 

 donne, assuefatte a pari degli uomini alla fatica. Vanno molto a caccia, rifacendo.-^i con 

 la grossa preda della scarsezga del frumento. In tal modo abituandosi ad affrontare le 

 nevi de' monti e i passi difficili de' boschi, mettono vigoria ne' muscoli. Taluni per manco 

 di frutta si dissetano con l'acqua, mangian carne d'animali selvatici e domestici e si 

 riempion lo stomaco d'erbaggi raccattati sul sito.... Di notte si sdraiano all'aperto, di 

 rado in semplici ovili o tugurii, sovente sotto rupi concave o spelonche naturali die diano 

 facile ricovero. E così fanno il resto, vivendo rozzamente all'usanza primitiva. A dirla in 

 breve, in cotesti luoghi le donne sono forti e resistenti come uomini, gli uomini come 

 bruti. Perciò ricordansi parecchi casi ne' quali un esile Ligure buttò a terra e ammazzò 

 qualcuno tra' più grandi e grossi de' Galli in lotta corpo a corpo. Sono armati più alla 

 leggiera de' Romani, riparano la persona con scudo oblungo come quello de" Galli e 

 portano sulla tonaca il balteo ; ma vestono anche pelli di fiere: la spada è piuttosto corta. 

 Del resto, parecchi, a forza di trattare co' Romani, mutarono l'antica foggia delle armi 



(1) PlGORlNI, ivi, p. 643. 



i2) Vkrg. Geo. II. 168 « Alsuetumque malo Ligurem. .. 



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