334 VITA E SCRITTI DI ERCOLE RICOTTI 



« la storia se ai più inaccessibile? (1) » E con un degno giudice, Amedeo Peyron, 

 è da lodare « il calore e l'evidenza dello stile, che manifestamente serve al pensiero, 

 « anzi clie dominarlo, modificandolo per amore dei quinci e quindi (2). » Raccontò 

 il Ricotti com'egli, giovanetto, compiacevasi nello « annotare i testi di lingua e far 

 « tesoro delle frasi peregrine, non già coli' intendimento di evitarle come farei adesso, 

 « ma col proposito di introdurlo a mosaico per diritto e per traverso, anche a sca- 

 « pito delle idee (3). » Ma questo difetto, che si rinviene nelle sue lettere più an- 

 tiche, e di cui moveagli qualche rimprovero la giunta deputata all'esame della dis- 

 sertazione offerta al concorso accademico ; questo difetto di raccogliere come vive le 

 frondi seccate sul tronco della lingua è in buona parte evitato nell'opera, di cui 

 trattiamo, anzi via via che ci addentriamo nella lettm-a di essa vediamo acquistarsi ■ 

 dallo scrittore maggiore sicurezza e spontaneità di espressione, onde crescono l'efficacia 

 e la vera eleganza dello stile. 



Gli elementi dell'opera furono cercati dal Ricotti non solo nei libri stampati , 

 ma eziandio nelle carte inedite degli archivii. I fiorentini gli somministrarono i prin- 

 cipali; questi documenti, con alcuni altri di diversa provenienza, inediti o, per illu- 

 strazione del testo, meritevoli di ristampa, raccolse nelle appendici, che fanno seguito 

 a ciascun volume. In certi archivii della penisola le ricerche di carte, difficili anche 

 ora, in cui la libertà dell' indagine può essere secondata dall'aiuto intelligente degli 

 ufficiali, tali ricerche difficili a chi sia lontano od abbia ristretto il tempo dell'esplo- 

 razione, erano allor?, difficilissime, in alcuni luoghi impossibili. Aggiungasi che i doveri 

 dell'ufficio e le condizioni economiche non consentivano certamente al Ricotti di andar 

 attorno per gli archivii italiani a compiervi indagini lunghe e minute. Ne, con lo 

 scarso commercio letterario fra gli Stati della penisola, riusciva agevole ad un gio- 

 vane , il cui nome era ancora generalmente ignoto fuori dei paesi subalpini, l'aver 

 amici e corrispondenti , che gli comunicassero notizie di carte in servigio del suo 

 lavoro (4). Perciò non sarebbe onesto imputare al Ricotti il silenzio su documenti, 

 che, più tardi venuti fuori, chiarirono alcuni punti oscuri della sua storia, altri cor- 

 ressero od aumentarono di nuove notizie. 



Ciò che gli si deve chiedere è se , vivendo in una città fornita delle doviziose 

 biblioteche del re, dell'Università, dell'Accademia delle scienze, potendo valersi della 

 ricca serie di liln-i e manoscritti militari adunati da Cesare Saluzzo (5) e di altri 

 sussidii di opere, che poteva procacciarsi da se o per mezzo di colleghi in quel tempo, 

 in cui forse maggiore che più tardi i dotti avevano il gusto di formarsi proprie li- 

 brerie; ciò che gli si deve chiedere è se delle opere a stampa trasse tutto quel 



(1) Storia delle camp, di veni., voi. I, pag. XXVI. 



(2) Così l'illustre filologo, che fu corretto ed elegante scrittore, scriveva al Ricotti sul primo 

 volume dell'opera, avvertendo in ugual tempo parecchie mende di lingua e osservando aver incon- 

 trato « talora metafore di gusto francese. » K soggiungeva : t Preferisco lo stile disinvolto ed evidente 

 f di Lei a quello pedantesco : tuttavia vorrei che Ella nei volumi avvenire ponesse mente alle avver- 

 « tenze di lingua, affinchè niun pedante potesse, in grazia a poche parole, dire siccome bisogna stu- 

 « diar la lingua ad ottanta anni « (Lettera 30 gennaio 1844, in Ricordi, p. 354 . 



(3) Ricordi, p. 37. 



(i) Da una lettera del conte Giulio Porro Lambertenghi (20 maggio 1844) appare che questi fece 

 ricerche per il Ricotti negli archivii milanesi {Ricordi, p. 356). 

 (5) Ora in maggior parte nella biblioteca del duca di Genova. 



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