DI ERMANNO FERRERÒ 335 



giovamento , che doveva trarne. A noi sembra che poche siano le mancanze ; forse 

 la maggiore di tutte il non aver conosciuto i due primi volumi delle Biografie dei 

 capitani venturieri dell'Umbria (1), con le quali allora Ariodante Fabretti iniziava 

 l'operosa sua vita scientifica. La conoscenza di questi volumi comparsi quando il 

 Kicotti stampava i primi della sua storia, come avrebbero cresciuto le sue cogni- 

 zioni sopra i più antichi condottieri umbri, così gli avrebbero risparmiato qualche 

 errore, in cui cadde qua e colà nel narrarne i fatti. 



Scrivendo la sua opera , il Bicotti era animato da un alto pensiero : mostrare 

 come la milizia sia l'espressione dello stato sociale d'un popolo, sicché la partecipa- 

 zione di questo a quella si trovi in ragione della libertà, di cui il popolo gode. Nel- 

 r Italia d'allora affermare questa verità e dimostrarla co' fatti dedotti dalla storia 

 delle nostre istituzioni militari aveva un'importanza di gran lunga maggiore che adesso: 

 ne era cosa facile potersi dire a dovere. Kisuscitare poi gli esempii del valore indi- 

 viduale dimostrato dagl' Italiani anche ne' più tristi tempi della servitù della patria 

 concoiTCva ad infondere fiducia e speranza negli animi degl'Italiani, curvi sotto la 

 straniera oppressione. 



Il Kicotti adunque componeva la prima sua opera non dimentico del fine civile, 

 a cui la storia può essere rivolta, persuaso « che il più nobile ufficio dopo l'operare 

 « sia quello d'istruire colla voce e cogli scritti (2). » Questo pensiero vivificò l'ope- 

 rosità del nostro storico in tutta la sua vita scientifica e magistrale. Con questo 

 primo suo libro improntato da forte sentire il Kicotti venne a collocarsi fra gli scrit- 

 tori, che la nostra storia non violentavano per farla servire a scopi fossero pure mo- 

 ralmente e patriotticamente onesti ; ma le sue pagine meditavano non solo a soddi- 

 sfazione di erudita curiosità, ma per leggervi solenni insegnamenti e questi divulgare 

 in beneficio dei loro concittadini. Porrò termine a queste mie parole con quelle d'uno 

 dei maggiori storici della moderna ■ Germania : « Poche opere » scrive Alfredo Keu- 

 mont a proposito della Storia delle compagnie di ventura « ad un soggetto , che 

 « facilmente può condurre alla monotonia o ad uno sminuzzamento della materia, sono 

 « riuscite a dare una forma così facile, e hanno saputo trattare in modo così chiaro 

 « ed attraente i mutevoli aspetti di questa parte della pubblica vita in correlazione 

 « con la storia generale. Caldo sentimento patriottico irradia da tutto il libro ; come 

 « pure dolore per il prodigare dell'ingegno e del valoi-e, prima nella corruzione del 

 « servire mercenario, che a poco a poco si converte in mestiere e in ismania d'oro 

 « e di possessi, quindi nell'adoprare quest'ingegno e questo valore in iscopo estraneo 

 « e non di rado nemico alla patria (3). » 



Prima di lasciare quest'opera conviene ancora far ricordo di una speranza ac- 

 cennata dal Kicotti nelle pagine , con le quali dedicò il libro al re Carlo Alberto , 

 speranza, che si collega con un disegno, ch'egli allora vagheggiava. 



(1) Questi volumi furono stampati a Montepulciano nel 1842 e nel 1843 ; i due ultimi volumi usci- 

 rono nel 1844 e nel 1846. Il volume di documenti porta nel titolo la data del 1842 , ma non uscì tutto 

 in qaell'anno. La biblioteca del ve a Torino era associata a sì fatta pubblicazione, e ne riceveva le 

 dispense via via che si pubblicavano. 



(2) Storia delle camp, di vent. , voi. I, p. XXIX. 



(3) Charakterbilder aus der neueren Geschichta Itatiens, Leipzig, 1886, p. 260. 



