338 TITA E SCRITTI DI ERCOLE RICOTTI 



la prelezione « al cospetto di un uditorio numeroso e diversissimo: perchè a radunarvi 

 « gente v'era concorso la novità del fatto, non essendo ancora l'uso di scuole pub- 

 « bliche e libere salvochè per due serali di scienze applicate alle arti, poi la novità 

 « dell'argomento, essendo la storia stata sempre bandita dalle scuole, infine la qualità 

 « della persona, che in divisa militare veniva ad affrontare il gusto vano di tanti 

 « ascoltatori in materia molto delicata e discosta dalla sua professione (1). » 



La prelezione aveva per soggetto dell'indole e dei .progressi degli studi storici 

 in Italia (2). « Io deliberai » ricorda il Ricotti <■' d'improntare e quel discorso e 

 « l'intiero mio corso di modo da fare un passo innanzi, quasi per pigliare possesso 

 « del terreno, ma senza porre in compromesso la cattedra ne me, che faceva corpo 

 « con essa (3). » Esordi con lodi al principe, che pensava al miglioramento intellet- 

 tuale e sociale de' suoi popoli, ed al ministro, che nel dirigere la pubblica istruzione 

 adempieva solertemente ed intelligentemente ai voleri del sovrano. Poscia , entrando 

 nell'argomento eletto a svolgere, brevemente ricordava le trasformazioni nella natura 

 dei monumenti destinati a perpetuare la memoria dei fatti, col progredire della civiltà, 

 e, definita l'esseiiza della storia e mostratala ad un tempo arte e scienza con pre- 

 valenza ora di quella ora di questa qualità, veniva ad accennare all'indole dei grandi 

 storici della Grecia e di Koma, per passar poscia a delineare le vicende culminanti 

 della disciplina storica in Italia, non tacendo il dovuto merito di quegli illustri stra- 

 nieri , che s' affaticarono nella prima metà del nostro secolo in servigio della storia 

 italiana. In ultimo tracciava i confini del corso, a cui stava per dare principio, fra 

 il basso impero ed il sorgere dei comuni, e terminava il suo discorso invitando allo 

 studio della varia ed istruttiva storia d'Italia. « Essa c'insegni a diligere la patria, 

 « a riverirne le leggi, ad immolare il bene privato al pubblico, ad educare a generosi 

 « fini gli animi e i corpi : essa ci guardi cos'i dal molle egoismo, come dagli impeti 

 « e dagli eccessi : essa ci avvii a forte pensare , a forte operare : essa ci persuada 

 « insomma, che la gloria degli avi sarebbe vergogna de' nipoti, che non la sapessero 

 « conservare ed accrescere. » 



L'oratore ritrasse dal suo discorso l'effetto, che prevedeva e bramava, « un suf- 

 « fragio favorevole senza entusiasmo. » 



Due giorni dopo cominciò il corso, che durò sino al luglio dell'anno seguente. 

 11 Kicotti lo raccolse in un volume, di cui principiò la stampa nel dicembre del 47, 

 la prosegui nel 48 fra molti altri affari, la interruppe per la guerra, la riprese, 

 dopo questa, e la terminò nell'autunno, trovandosi ad Exilles per doveri militari (4). 



Imprendendo questo corso, il Ricotti poteva avere dinanzi a se l'esempio delle 

 stupende lezioni sulla storia della civiltà in Europa ed in Francia professate dal Guizot 

 nell'Università di Parigi negli anni 1828-30. Ma le condizioni dell'uditorio parigino 

 e del torinese erano diverse. Nell'Università nostra per la prima volta s'insegnava 

 la storia, disciplina esclusa pure dalle scuole mezzane, quindi ignota o mal nota ai 



1) Ricordi, p. 131. 

 (2j Stampata subito dopo (Torino, 1846; 8°, pagg. 31j; ristampata, togliendo ciò che era d'occa- 

 sione, nel Corso di storia d'Italia., Torino, 1848, p. 7-26. 



(3) Ricordi, p. 130. 



(4) Corso di storia d'Italia — Dal basso impero ai comuni, Torino, 1848; 8», pagg. 718. 



