340 ■^'ITA E SCRITTI DI ERCOLE RICOTTI 



argomento promise un particolare lavoro col titolo la legislazione de' Longobardi 

 in Italia considerata come documento del loro stato sociale, da stamparsi nelle 

 Memorie dell'Accaclemia delle scienze (1); ma questo lavoro, presentato all'Accademia 

 nelle adunanze del 20 di maggio e del 2 di decembre 1847 e da essa approvato, 

 non fu stampato: neppure esiste il manoscritto nell'archivio dell'Accademia, né fra 

 le carte del Kicotti. 



La questione altrettanto importante quanto ardua dello stato dei Romani vinti 

 sotto i Langobardi fu presa a discutere dal nostro autore, il quale, scendendo nel- 

 l'arringo dopoché altri valorosamente vi si erano misurati, non portò idee nuove, e 

 s'accostò all'opinione mezzana fra quella del Savigny , che la libertà non solo, ma 

 parte delle proprietà, il diritto, gli ordini giudiziarii e municipali affermava serbati 

 dai Eomani, e fra quella, ch'ebbe a propugnatori il Manzoni, il Leo, il Troya neganti 

 in tutto od in parte la conservazione della libertà personale ai vinti. L'opinione di 

 mezzo avea avuto prima del nostro a difensori lo Sclopis, il Vesme, il Fossati, il 

 Balbo, il Capei, i quali , ammettendo la libertà delle persone e parzialmente delle 

 proprietà, respingevano la sopravvivenza del diritto municipale; al più qualcuno di 

 loro giungeva sino all'idea di una larva di ordinamento comunale, negato dal Vesme 

 e dal Fossati. Se non sono originali le conclusioni del Ricotti, é però da lodare la 

 sveltezza, con cui procede il ragionamento per giungere a stabilire come più probabile 

 la congettura che i Eomani, spogliati dei beni pubblici e di una porzione dei privati, 

 delle magistrature e dei diritti politici, fossero rimasti liberi delle persone e costi- 

 tuissero specie di associazioni sotto la presidenza del vescovo, come avevano opinato 

 pure i due ultimi autori citati (2). 



Come dei Goti e dei Langobardi, così dei Franchi rammentò la storia prece- 

 dente la loro intromissione nelle faccende d'Italia, e, descritto il mutamento di signoria 

 avvenuto nella penisola con la vittoria di Carlomagno su Desiderio, pose in rilievo 

 le conseguenze della dominazione langobarda nelh incivilimento italiano. Alcune lezioni 

 riserbò alle istituzioni dei Franchi , particolarmente ad investigare le origini ed i 

 progressi del vassallaggio, nel quale argomento, se trovò a guida reputati scrittori, 

 ebbe non di meno da vincere la difficoltà di spremere in breve discorso il succo di 

 molti fatti e di lunghi ragionamenti, adattando il difficile tema all'intelligenza de'suoi 

 uditori. E qui ripeto quanto già avvertii a proposito dell'introduzione alla Storia 

 delle compagnie di ventura, non potersi attendere quarant'anni fa dal Ricotti, nel 

 considerare questo ed altri principalissimi soggetti della storia dell'età di mezzo, ciò che 

 si ha diritto di richiedere allo scrittore od al professore di storia dei nostri giorni. 

 Ugualmente abile è l'esposizione di altri fatti difficili, in ispecial modo l'ori- 

 gine dei comuni. Quando questi hanno acquistato propria esistenza durante la grande 

 lotta per le investitm-e , il Ricotti termina le sue lezioni, additando la vita nuova, 

 che sta svolgendosi nella penisola. « Il sole dell'italica civiltà spunta oramai : salu- 

 « tiamolo con riverenza e con affetto. » 



(1) Corso di storia d'Italia, p. 327, nota 1 ; p. 371, nota 1. 



(2) Vicende della proprietà in Italia dalla caduta dell'imperio romano fino allo stabilimento dei 

 feudi, nelle Mem. dell' Acc. delle scienze di Tonno, t. XXXIX, 1846, Se. mar., p. 357 e segg. 



