DEL PROF. S. COGNETTI DE MARTIIS ^23 



pagi che accoglievano le genti, e presero il nome da divinità nazionali o da famiglie 

 cospicue (1). Fiori l'agricoltura e diede fama al territorio, ricchezza agli abitanti; la 

 popolazione, prosperando, crebbe e si dilatò, rompendosi in frazioni che formavano nuovi 

 centri nella pianura e su jie' colli della campagna laziale. Così allargavasi su tutta 

 quella terra il nome della borgata capitolina e la Saturnia telliis alimentò pingui 

 greggi , messi rigogliose , popoli svariati e forti. Le feste campestri si organizzarono 

 ne' Saturnali , la poesia popolare brio col metro saturnio , i riti espiatorii locali e 

 comuni si oi'ganizzarono nella mesta cerimonia de' sacrifici e delle offerte primaverili; 

 l'ara di Saveturno e il sacro recinto divennero contro religioso e politico del paese. 

 Ma sul Palatino intanto si costituiva un popolo che doveva operare co' Sabini come 

 già costoro avean fatto con gli Umbri. Una prop;igine sabina , uscita da Cures , e 

 altera di attestare nel nome di Curiti (Quirites) la sua provenienza aveva o fondata 

 od occupata una sede rimpetto al capitolino, cingendo con muro quadrato le dimore 

 e facendo scorrerie qua e là sul territorio. Quando si senti e trovò superiore in forza, 

 iniziò una lotta d'emancipazione e di conquista che a lungo andare mutò lo stato delle 

 cose nel Lazio ; la virtus romana subentrò all' egemonia sabina e Giove fulminatore 

 prevalse sul vecchio e pacifico Saturno. Jheriug commentando la frase di Livio rela- 

 tiva ai Galli ; se in armis jus ferve et omnia fortium virorum esse segna bene 

 la radice del diritto romano che sostituì alla naturaìis ratio arioitalica, sacra, invio- 

 labile per se, patto tra l'uomo e la divinità, il jus Quiritiuin essenzialmente umano 

 e imperniato nella forza individuale (2). 11 giorno in cui i Quiriti ebbero la coscienza 

 di questa forza principiò quella serie di lotte e di paci tra l'elemento romano e l'ele- 

 mento sabino che è tanta parte della storia leggendaria della città eterna. E Eoma, 

 massime ne' primi tempi, fece guerra di rapina territoriale e di devastazione, scon- 

 volgendo così r assetto economico de' popoli che soggiogava, anzi sterilendo le fonti 

 dell' economia laziale. Mossero guerra i romani , dice lo storico , più alle campagne 

 che agli uomini, incendiando e devastando (3). Che altro potevano fare le popolazioni 

 cui mancava in tal guisa l'alimento se non darsi in potestà de' vincitori? Il famulato 

 si mutò in servitù, spartironsi i campi tra' comandanti delle schiere vincitrici, riser- 

 vando Vugcr pubìicus, parte locato a' patrizi, parte tenuto in amministrazione dallo 

 Scato, ultimo vestigio del prisco ager comune, e fu fatta e rifatta più volte la spar- 

 tizione ; la lotta tra la picciola e la grande proprietà fondiaria a danno di questa 

 determinò la formazione del proletariato, gli odii tra la plebe e il patriziato ruppero 

 l'armonica unità che stringeva il vecchio puplns intorno ai patres. Un novello ordine 

 di cose insomma « di lega e di color ben altro " subentrò all'antico regime sociale. 

 Questa vera rivoluzione lunga ne' procedimenti, terribile ne' suoi effetti, fu con efficacia 

 descritta da Appiano e giova riferire le parole dello storico alessandrino; 



« I Komani, come, guerreggiando, s'impadronivano pezzo a pezzo dell'Italia, o 

 pigliavan parte del territorio e vi fondavano città, o nelle città che già v'erano met- 



(1) P. G. Virus r.uprms dalla dea Cupra v. Jordan, Op. oit. I, [>. 155 in nota V. sulla pi-imiliva 

 iudo!e dei pagi italici Gaddi, Le comunità politiche -ii Roma antica, Bologna 1887, pag. 19 e 41. 



(2) Jhbrino. Op. cit. I. 1. 



i3) LiT. , VII, 22 : Cura agris magis qiiara oum hominibus urendo populandoque gesserunt bella. 



