396 VITA E SCRITTI DI ERCOLE RICOTTI 



Il Eicotti trovò sul suo cainmiuo gl'invidiosi e i malevoli , che mai non man- 

 cano ad attraversare i passi dei buoni ; sembra talora che egli nelle sue memorie siasi 

 proposto lo scopo di confonderli , qua e là cose dure sono scritte sul conto di taluni ; 

 ma in fondo più che castigare i cattivi egli finisce col lodare gli amici ; di questi 

 parla con caldo affetto, che dimostra com'egli sentiva profondamente l'amicizia. 



Il Kicotti conobbe da vicino molti, che lasciarono un nome nella storia contem- 

 poranea italiana. Di parecchi egli reca un rapido giudizio, spesso meno indulgente di 

 quello comunemente accolto. 



Notammo altrove che giudizii severi si trovano in questi lìicordi, come s'incon- 

 travano e nelle lettere familiari e nelle conversazioni del Kicotti: talora la severità 

 'è, senza dubbio, soverchia, ma, diciamo con franchezza, ha sempre egli torto? Egli 

 era mosso non da gelosia, ma da un sentimento di rettitudine, che facevagli odiare 

 qualunque ipocrisia; e pur troppo, anche ingenuamente, non v'è forse da noi la ten- 

 denza a volere esaltare di soverchio e rappresentare idealmente uomini, che furono 

 grandi, immensamente benemeritarono della patria, ma non andarono immuni da di- 

 fetti, che lo storico imparziale non può trascurare come elementi, che giovano alla 

 formazione della sentenza finale? Egli disse di non voler rendere più gustose le pa- 

 gine de' suoi Ricordi, unendovi i ritratti di personaggi, che precedettero ed operarono 

 in Piemonte il risorgimento italiano: manifestò l'intenzione, che però non fu mandata 

 ad effetto, di delineare separatamente questi ritratti « da non pubblicarsi se non 

 « dopo la morte di tutti, quando le azioni loro non sieno soggette ad altro tribunale 

 « che della storia (1). » 



L'animo del Ricotti si ribellava alle volgari compiacenze; si sdegnava nel vedere 

 uomini mediocri usurpare fama nella scienza e nella politica. Altri sarebbe andato 

 innanzi per il proprio cammino con un amaro sorriso sulle labbra e il disgusto nel 

 cuore: egli sentiva prepotente il bisogno di sfogare questo disgusto, di stendere là 

 mano a sfrondai-e allori non conquistati con la fatica e col merito. Questi sfoghi po- 

 tevano forse trarre in inganno sull'indole del Ricotti chi non conoscevalo da vicino ; 

 ma chiunque ebbe dimestichezza con lui sa com'egli s'inchinava al vero merito, a 

 questo voleva si largissero lodi e onori, s'adoprava, per quanto stava in lui, a pro- 

 cacciarli, ed era pieno di contentezza quando riusciva nel suo desiderio. 



A lui, giovane, il Piemonte applaud'i quando rivelossi storico di valore co' suoi 

 primi studii. Altrettanto non fece l' Italia nuova allorché, al costituirsi dell'unità na- 

 zionale, uscirono i primi volumi della storia della monarchia piemontese. Ricordammo 

 la freddezza , che questi e gli altri volumi di tale opera trovarono negl' Italiani. 

 L'autore ne restò dolente ; con la sua franchezza non tacque questo suo sentimento, 

 non tacque di pensare « che lo storico non possa sostenere a lungo la grave sua 

 « fatica, se gli manchi il favore de' suoi contemporanei e sia persuaso di predicare 

 « al deserto (2) », e neppure non tacque essere stata l' indifferenza dei lettori una 

 delle cause, che lo svogliarono dal proseguire quest'opera. Ma la giustizia, ch'egli, a 

 proposito del Balbo , invocò per gli storici piemontesi, verrà pure per lui , anzi , 



(1) Ricordi, p. 4. 

 ^2) Ricordi, p. 1, 



