420 IL FONDAMENTO STORICO DI UNA LEGGENDA ITALICA 



sacra a Saveturno e là convenivano dalle dimore campestri i maggiorenti , convocati 

 nel Senaculuni a trattare delle cose di guerra o di pace d'interesse comune (1), là 

 prestavano giuramento i magistrati (2), là erano accolti gl'inviati de" paesi stranieri 

 e ricevevano da' questori i doni dell'ospitalità (3). 



Il regime domestico de' Saturnii lasciò ricordi eccellenti ne' loro posteri, presso 

 i quali la fama delle matrone sabine precedette e preparò quella delle matrone ro- 

 mane. Columella scrive clie il buon governo della casa era affar loro. I padrifamiglia 

 tornavano a riposarsi sotto il domestico tetto dalle fatiche della campagna, dalle agi- 

 tazioni della vita politica, da' pericoli della guerra. 11 massimo rispetto regnava tra 

 i coniugi confortato dalla concordia e dalla diligenza e la donna s'adoperava col mag- 

 giore impegno ad accrescere e migliorare i beni del marito facendo a gara , in ciò, 

 con lui. Non vera nella famiglia divisione di sostanze, ne cosa alcuna che il marito 

 la moglie reputasse giuridicamente propria ; ma tutti due s'adoperavano a crescere 

 il patrimonio comune, sicché 1 avvedutezza della matrona nelle faccende di casa pa- 

 reggiava quella del marito negli altri affari. Laonde i fattoi'i e le fattoresse non 

 avevano grandi occupazioni, usando i padroni stessi attendere giorno per giorno al- 

 Tamministrazioue della propria azienda (4). Col progredire dell' agricoltura si svolse 

 e crebbe la pubblica e privata ricchezza alimentata e favorita dai traffici che pro- 

 curavano a' patrizi sabini i vezzi e monili preziosi de' quali amavano adornarsi (5). 

 Era in vigore la schiavitù nell" ordinamento sociale de' Sabini ? Il dubbio è ammis- 

 sibile sia che si pensi all' indole originaiia de' Saturnali e alla tradizionale libertà 

 decembrina mantenuta sempre da' romani, eredi de' costumi sabini (6), sia che si ponga 

 mente alla menzionata impresa d'Appio Erdonio sabino a favore degl'italici che Eoma 

 primeggiando aveva ridotti nell'infelicissima condizione di servi (7). Stavano intorno 

 al capocasa, in maggiore o minor numero, secondo l'importanza del grado o del censo, 

 famoli clienti e ne ricevevano protezione ed assistenza in correspettivo de' servigi che 

 a lui prestavano in pace e in guerra (8). Ma lo stato del famel era di gran lunga 

 superiore a quello in cui sotto 1' impero del diritto civile romano vissero poscia i 

 servi. E naturale che i patresfamilias dovessero mantenere rapporti assai cordiali con 



(1) CoLUM. I , fraef. lUis enim t.^mporibiis . . . proeeres civitatis in agris morabantur : et quum 

 consiliuni publicuni desiderabatui- e viilis arcessebantur in Sunatum : ex quo qui eos evocabant Viato- 

 res nominati sunt. Isque mos dura servatu:* est perseverantissimo colendorum agrurum studio veteres 

 illi Sabini Quirites ataviqiie romani quamquam inter ferrura et ignes , hoslicisque incursionibus va- 

 atatas fruges, largius taraen condìdere quam nos, etc. 



(2j Plut. Qaaest. Rom. 42. Cfr. Appian. De ball. ciu. I, 31. Ivi si pai'la de' Questori romani , ma 

 il questore è magistrato italico antichissimo : Umbr. kvestur. Ose. : kvaisstur. V. Corssen Ausspr. I , 

 377. 665. 



(3) Plutarch. Quacst. Rom. 4, 3 : Antiquitus enim, ut apparet, quaestores legatis munera mitte- 

 bant, quae lauteia (Lautia Liv. X.XVIII, 39) dicebantur, aegrotantium curam suscipiebant. raortuisque 

 funus e publico faciebant. Cfr. Fabretti Gloss. voce Dautia e Laulia. 



(4i CoLUM., XII. Praef. 



(5) V. i framm. raccolti dal Peter, Op. cit. I, p. 20 e 34 relativi alla ricchezza de' Sabini e alle 

 loro suppellettili. 



(6) Sekv. ad Ann. VII', 638 : Sabinorum etiam mores populum romanum secutum idem Calo dicit. 



(7) Bo.NQHi , nell'art, cit. dice che a quel tempo molti de"servi in Roma « dovevano essere Sabini 

 e la più gran parte certo italici. » 



(8) V. Fabretti Gloss. voc. famel. Pe' clienti, ved. DioNis., 11, 46 e Liv., 11, 16. 



