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da essi sottoscritto, si stabilirono le basi dell'opera e le parti, a cui ciascuno avrebbe 

 posto mano. 11 Ricotti assunse per sé il periodo della lega lombarda. Per serbar vivo 

 l'accordo fra i collaboratori, il Balbo ogni mese invitavali da lui a pranzo. Ma altre 

 occupazioni impedirono di mandare ad effetto l'opera ideata, e in capo ad un anno 

 la società fu sciolta (1). Vedemmo come per mezzo del Balbo fu offerta al Eicotti 

 la cattedra nell'Università e come con lui il nostro storico si trovò nella Commissione 

 superiore di revisione della stampa, nella giunta deputata ad allestire il disegno di 

 legge elettorale, e come con lui sedette nella prima Camera e nella quarta (2). 



Dell' animo e dell' ingegno del Balbo , de' suoi meriti come scrittore il Ricotti 

 aveva la più grande stima. « lo l'aveva trattato familiarmente dal 1838 in poi, » 

 ricorda « anche quando il frequentar la sua casa spiaceva al re : io l'aveva seguito 

 « con occhio scrutatore durante tutta la sua carriera politica: nel mio seno s'erano 

 « fermate molte confidenze, molti scoppi di quell'animo nobilissimo e sdegnoso : una 

 « cara amicizia mi legava ad alcuno de" suoi figliuoli, ed io poteva maneggiare a mia 

 « posta l'immensa congerie dei suoi scritti, la più parte inediti, anzi ignoti: io poteva 

 « con essi ricostrurre la lunga e martoriata vita di lui, e collocare il suo nome nel 

 « posto conveniente, non solo fra gli scrittori, ma fra i grandi cittadini italiani : po- 

 « teva infine rischiarare gli albori della libertà e dell'indipendenza italiana mediante 

 « l'opera del Piemonte (3). » 



Queste ragioni lo indussero a narrare la vita del Balbo. La scrisse fra l'estate 

 del 54 e quella del 55: ne finì la stampa nel giugno del 56 (4). « Ritrarrò il conte 

 « Cesare Balbo, » avvertiva « per quanto sarà possibile colle parole sue proprie. So 

 « che in tal modo provvedere piuttosto al nome suo che al mio: ma farò, spero, un 

 « libro utile. Nel cozzo ancor vivo delle passioni politiche , le parole di un morto, 

 « non compendiate né interpretate dal biografo, ma raccolte con cura e riferite ge- 

 « nuinamente, riusciranno meno sgradite e più efficaci (5). » E libro utile compose, 

 mettendo in bella mostra l'onestà, l'intelligenza, l'operosità e il nobile fine, a cui 



(1) Vita di e. Balbo, p. 212 ; Carlo Bandi di Vesme, nelle Cut: e rie. di storia sub., voi. HI, p. 60 



(2) Da questa voleva uscire il Balbo stanco e scontento dopo il connubio del ministero col centro 

 sinistro. Il Ricotli riferisce un dialogo fra il Balbo ed uu giovane deputato, in cui è da ravvisare 

 l'autore stesso, che lo consigliò a rimanei-e {Vita di U. Balbo, p. 299;. Negli ultimi mesi di vita, al- 

 lorché era scoppiata la guerra fra Russia e Turchia « il conte Balbo ne intravvide subito le conse- 

 .. guenze gravissime, e rinfrescò in sua mente gli antichi presagi dell'alleanza anglo-francese, della 

 « divisione dell'impero turco e della redenzione dell'Italia, mediante l'ingrandimento del Piemonte 

 n e r inorientamento dell'Austria. Si avvisò di raccogliere e svolgere queste idee. Ma non bastan- 

 « dogli le forze per compiere le ricerche storiche , si indirizzò a un deputato suo amico e pratico di 

 « tali studi per fare il libro di accordo, n Questi, crediamo, non era altri che il Ricotti {op. cit., p. 318). 



(3) Ricordi, p. 225. 



Lo Sclopis gli scriveva, a proposito di questo libro : « mi rallegro con lei che, il primo, secondo 

 « che mi pare, abbia fatto fare capolino alla storm vera del 48 e del 49. Così imprendesse a scriverla 

 « distesamente un giorno, che darebbe nuova gloria a sé ed utile al paese. » Lett. del 15 luglio 1856 

 in appendice ai Ricordi, p. 388. 



(4) Della vita e degli scritti del conte Cesare Balbo rimembranze, Firenze, 1856; 8", pagg. 470. — 

 Due capitoli furono pubblicati separatamente e prima nella Rivista contemporanea di Torino, cioè il 

 capitolo I del libro IV col titolo Di un'opera inedita del conte Cesare Balbo (voi. IV, 1855, p. 219-239; 

 e il capitolo IV del libro II: Un capitolo della vita del C. Cesare Balbo (A. 1833-1838; (voi. VI, 1856, 

 p. 497-505). 



(5) Yila di C. Balbo, p. 5. 



