RHAPSODIE I. 65 



Toi, fils d'une déesse, es-tu le plus vaillant ', 



lui, chef d'un plus grand nombre, il est le plus puissant. 



Donc, je te prie, Atride, apaise la querelle, 



n'ofïense plus Achille : en la guerre mortelle 



il est pour tout le peuple un solide rempart. » 



285 Le roi prend la parole et lui répond : « Vieillard, 

 Tout ce que tu dis, certe, est dit avec sagesse; 

 mais cet homme sur tous veut dominer sans cesse, 

 tous veut nous diriger, à tous nous commander, 

 nous plier tous. Moi, rien ne peut m'y décider. 

 Si les dieux immortels l'ont fait homme de guerre, 

 est-ce pour lui donner droit à l'injure amère? » 



292 Achille, lui coupant la parole, répond : 



« D'un lâche et d'un sans-cœur je recevrais le nom 



si je t'obéissais, quoi que tu pusses dire. 



Commande aux autres donc; mais moi, sons ton empire, 



plier, rien désormais ne in'\ décidera*. 



Une chose eneor, mais en ton cœur grave-la : 



Je ne combattrai, toi ni d'autres, pour la femme 



que l'on m'avait donnée et que l'on me réclame; 



mais tout ce qui me reste en mon prompt \ aisseau noir, 



de ne pas V toucher fais-toi bien un devoir; 



sinon, ose : tes gens connaîtront 111,1 puissance, 



aussitôt ton sang noir coulera sur ma lance. » 



3o 4 Ils se lèvent après cette lutte de mots 



et rompent le conseil tenu près des vaisseaux. 

 Achille vers sa tente et son puissant navire. 

 avec Patrocle et ses compagnons se retire. 

 Atride, sur la mer, lance un navire creux, 

 y place vingt rameurs et l'offrande de bœufs 



1 Les cinq vers qui commencent ici sont contestés. Ils sont cependant la suite 

 naturelle d'un discours que l'âge de Nestor ne permet pas d ecourter. 



2 Encore deux vers qu'on supprime. Ils sont cependant la réplique aux paroles 

 d'Agamemnon, vers 288-89. 



