RHAPSODIE I. 63 



Mais je dis et, faisant un grand serment, je jure 



par ce sceptre, à jamais sans feuille ni ramure ; 



du tronc, sur la montagne une fois détaché, 



il ne reverdit plus, l'airain en a tranché 



les feuilles et l'écorce, et les fils des Hellènes, 



quand ils veillent pour Zeus aux justices humaines. 



le tiennent à la main ; voici mon grand serment : 



Un jour, les Argiens, tous, pleureront hautement 



Achille, et toi, tu ne pourras, quoi que tu lasses, 



les sauver, quand Hector, tueur d'hommes, par masses, 



les abattra; mais tu te rongeras le cœur 



pour avoir méprisé leur plus tort défenseur. » 



2 4 5 II dit, et jette à terre, eu sa colère extrême, 



le sceptre aux boutons d'or ; puis, il s'assied lui-même. 

 Atride contre lui s'irrite. Alors, entre eux, 

 vient Nestor, des Pyliens l'orateur savoureux; 

 plus douce que le miel, la voix sort de sa bouche; 

 il avait pu déjà voir une double couche 

 d'hommes grandir et naître '; à présent, le héros 

 régnait sur la troisième, en la sainte Pylos. 

 Ami de la sagesse, avec eux il s'explique : 



2i. 4 « Dieux, quel immense deuil pour la terre hellénique, 

 pour Priam et les lils de Priam quel plaisir, 

 et les autres Troyens vont-ils se réjouir, 



1 Grandir et naître. Ce vers a donné lieu à des velléités de correction auxquelles, 

 malgré M. Pierron, je ne me suis pas rendu. On pense que l'ordre logique voudrait 

 que Nestor dît : naître et grandir, et l'on ajoute, pour excuser Homère, d'un ton que 

 nous avons déjà vu prendre avec les poètes, que « les Grecs mettent souvent ainsi 

 la charrue avant les bœufs ». Il me semble que le point de vue du poète est plus 

 juste. Des deux générations que le vieillard avait vues, la première était bien la 

 sienne, qui avait dû grandir avec lui, je suppose; puis, était venue l'autre, qu'il 

 avait vue naître. 



