SECONDE PARTIE 



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Cela dit, on peut aborder Homère avec le respect dû â un chef-d'œuvre et la 

 liberté nécessaire à comprendre une œuvre humaine. 



D'abord, la version d'Aristarque doit être contrôlée. M. Pierron ne s'en fait pas 

 faute. Il expose avec simplicité « la modestie de son rôle ». Quand Homère se suffit à 

 lui-même, par une confrontation de textes ou autrement, le poète suffit à tout. Si un 

 doute se présente, on consulte Aristarque, car la meilleure édition porte son nom. 

 Peut-on admettre ses raisons, la cause est entendue. De même pour les autres gram- 

 mairiens, dès qu'ils prennent la parole. .Mais les écoles critiques n'ont pas de maître 

 absolu, ni de sentence sans appel; fussent-elles toutes d'accord, si une raison supé- 

 rieure peut leur être opposée, le jugement doit être réformé. 



Aristarque a supprimé des vers, à peine cinquante connus. Ceux-ci sont étudiés 

 de près, quelquefois rétablis avec les honneurs de la guerre, le plus souvent con- 

 servés par pur respect du vieux texte. Bekker alors les relègue en note, ce que je 

 préfère. 



Un de ces passages, longtemps perdu, a une certaine célébrité. Zénodote étant 

 d'accord avec Aristarque, on supprima quatre vers du chant IX. et l'école put croire 

 l'exécution définitive. C'était dans un petit drame où le précepteur d'Achille lui 

 raconte que, pour venger sa mère maltraitée par son père, il séduisit la jeune esclave 

 à laquelle il la sacrifiait; ces quatre vers ajoutent que, devant les violences de son 

 père, il faillit devenir parricide. Ils ont une raison d'être, car Phémius veut montrer 

 a son fougueux élève où peut mener une colère sans frein; mais leur suppression 

 nous dénonce un des procédés de correction des éditeurs. Sans Plutarque, ils seraient 

 perdus, et l'on serait malvenu de remarquer que le récit reste incomplet. C'est 

 en 1572 que Giphanius les trouva dans Plutarque, qui proteste contre leur proscrip- 

 tion. Depuis, ils font partie de l'Iliade, quoi qu'en dise Aristarque et sa docte cabale. 

 Que de fragments peut-être ont été sacrifiés de même et restent perdus M 



1 Quatre autres vers, moins importants (VIN, 54SÔ51 ), ont été retrouvés en 1711. 



