20 INTRODUCTION. 



Les fouilles préhistoriques confirment ce sentiment. Ces peuples, au moins dans 

 l'époque homérique, s'entouraient de toute la richesse possible, ornaient de lions les 

 portes des forteresses, comme à Myccnes, gravaient les pierres, peignaient les vases, 

 couvraient les cadavres royaux de riches masques d'or, achetaient des Phéniciens 

 de belles appliques en bronze, en ivoire, en pierres gravées, en argent, en or, dont 

 ils couvraient les blocs sans ciment de leurs murailles: des vases et des ustensiles, 

 de cristal de roche, de cuivre, d'argent, d'or; des ornements d'épée et de casque, 

 des bijoux de toute sorte et d'une grande beauté. Cette richesse dont Mycènes 

 a fourni, en or seulement, un poids de plus de cent livres, est telle que l'heureux 

 archéologue, à la voir sans cesse sortir des tombes, en vient à s'écrier : « Un poète 

 qui avait continuellement sous les yeux des objets d'art semblables à ceux-ci a seul 

 pu composer des poèmes divins \ » 



A ce double caractère, de fond antique et de burin puissant, de mœurs encore 

 grossières et de sentiments éternels, correspondent deux catégories d'illustrations : 

 les objets trouvés dans les fouilles et les chefs-d'œuvre de diverses époques qui firent 

 passer dans les arts plastiques le même génie. 



' Mycenes, édition française, p. 307. 



