42 LE CYCLE EPIQUE. 



PROCLUS : « A ces poèmes s'ajoutent les chants nommés cypriaques, 

 qui comprennent onze livres, dont nous discuterons plus tard le titre pour 

 ne pas interrompre l'ordre de celte étude. 



» Voici ce que ces livres contiennent : 



LES CYPRIAQUES. 



» Jupiter délibère avec Théinis sur la guerre de Troie "... » 



SCHOLIE : « On raconte que la Terre, oppressée par une trop grande 

 multitude d'hommes en qui il n'y avait aucune piété, adressa à Zeus des 

 prières pour être débarrassée de ce fardeau; que, d'abord, le dieu suscita 

 la guerre de Thèbes qui en fit périr beaucoup, et qu'ensuite, sur l'avis de 

 Momus, il entreprit ce qu'Homère, au début de V Iliade, appelle « le décret 

 de Zeus », [c'est-à-dire que] pouvant les détruire tous par la foudre ou 

 par les eaux, ce que Momus lui déconseilla, il résolut, d'après son avis, 

 de marier Thétis avec un homme mortel et d'engendrer une fille mer- 

 veilleusement belle, Hélène 2 , double cause qui fit naître la guerre entre 

 les Hellènes et les Barbares; d'où il résulta que la Terre fut allégée par 

 des morts sans nombre. L'histoire est racontée dans Stasinus, auteur des 

 Poèmes Cypriaques, qui parle ainsi : 



« Des milliers de tribus d'hommes, errant naguère, 

 Recouvraient la largeur immense de la Terre; 

 Zeus, le voyant, s'émut et voulut prudemment 

 De la Terre nourrice apaiser le tourmenl ; 

 Il souffla les combats dont Ilios fut la proie, 

 Pour alléger la charge; et les morts, devant Troie, 

 S'entassaient; le décret de Zeus s'exécutait 8 . » 



1 On croit que Proclus vivait sous Antonin. J'interromps un instant son texte 

 pour donner une scholie qui s'y rapporte. 



2 Un vers des Cypriaques, cité par Athénée, fait d'Hélène la troisième fille de Léda : 



Alors parut Hélène, enchantement des hommes. 



3 Villoison, Mas, ms. de Venise, scholie au chant I er , vers 5, de l'Iliade. 



