INTRODUCTION. 3; 



Il est d'autres répétitions plus respectables. Quand Anténor fait le portrait 

 comparé de Ménélas et d'Ulysse, il montre le fils de Laërte prenant la parole 

 et entraînant l'auditoire : 



A cet Ulysse-là. nul n'eût livré bataille. 



Et nous n'admirions plus l'Ulysse à large taille. 



Le nom d'Ulysse deux fois répété s'impose: le reste peut être laissé aux exigences 

 du rythme... ou de la rime. 



Les redondances sont de cette catégorie. Elles ne sont pas à dédaigner dans un 

 texte qui s'en colore. M. Pierron remarque à ce sujet que nous disons bien : monter 

 en haut, descendre en bas, reculer en arriére, sûr et certain, contraint et forcé. 

 Pourquoi ne dirions-nous pas avec Homère : muets et en silence: il parle et ne se tait 

 pas ; il obéit et ne résiste point: ou. comme Paris à Hector : 



Tu m'attaques pour cause, Hector, et non sans cause. 



Le plus souvent, cette insistance sert à une gradation d'idée : alors c'est le sens même 

 et souvent la poésie qui l'imposent. Quand Thétis demande a /.eus de venger Achille 

 en donnant la victoire aux Troyens jusqu'à ce que les Achéens • aient honoré mon 

 fils et lui aient rendu hommage », traduire ainsi c'est remplacer par une répétition 

 vaine un trait de caractère, car Thétis, croyant avoir fléchi Zeus, enfle ses prétentions 

 au dernier vers et dit (I, 5io) : « Jusqu'à ce qu'ils aient honoré mon fils et l'aient 

 augmenté en honneurs ». Ce n'est pas la peine de traduire un poète pour châtrer 

 la poésie. 



Le premier chant de Y Iliade m'a fourni l'occasion de prendre une liberté grande. 

 Je ne dis pas contre l'antique poésie. Que de manipulations n'a-t-elle pas subies, dont 

 on voudrait la dégager! Je dis en faveur de l'ordre poétique naturel des épisodes, 

 qu'on a pu réunir sans avoir le droit de les emmêler. Or, le premier chant est divisé, 

 dans son titre, en deux sujets : la peste — le ressentiment. Mais on s'aperçoit vite 

 qu'une partie principale du second a été placée dans le premier, histoire sans 

 doute d'enchevêtrer le tout de façon qu'on ne puisse plus reprendre la division 

 en rhapsodies. Pour cela, il a fallu troubler deux fois la suite logique du récit. 

 Qu'on en juge. Dans la première rhapsodie, bien nommée la Peste, le fléau qui 

 frappe l'armée, sa cause, ses effets, la recherche du remède, le succès de l'entreprise, 

 la fin de la peste, voilà me succession de faits où rien ne manque, un drame qui 

 commence et qui finit. Aussi, dès qu'Agamcmnon et Achille ont pris la résolution, 

 pour sauver l'armée, d'obéir. 1 un au dieu en rendant sa captive, l'autre au roi en 

 ne combattant pas pour garder la sienne, la première chose que fait le roi, c'est 

 d'organiser le départ de Chryséis et d'offrir sur le rivage une hécatombe, préparant 

 le succès de l'expédition que va conduire Ulysse. Cela dit, quelle est la suite du récit? 



