INTRODUCTION. 29 



reliques, un objet de respect religieux pour les uns, traditionnel pour les autres. 



Le plus souvent, le nom hiératique est dissimulé ; de l'idole on a fait un dieu, du 

 grain de sable une perle. Schliemann, parlant de cette refonte du nom des divinités 

 orientales dans un moule grec, dit : « Il n'y a pas jusqu'au doux surnom de Zeus 

 Meilichios, qui ne serve de masque hellénique au redoutable Moloch. » 



Nous ne sommes plus au temps où les traducteurs risquaient de n'être pas lus s'ils 

 n'élaguaient ou n'adoucissaient les textes. Après M m<: Dacier pour Homère et Ducis 

 pour Shakespeare, Herder le fit encore pour le Romancero du Cid. Voltaire écrivait 

 à M me Dacier : « Il faut écrire pour son temps ». Le temps n'était pas alors a la vérité 

 archéologique; il a changé aujourd'hui, tâchons d'être du nôtre. 



IV 



Le traducteur le plus modeste a maintenant a sa disposition des choses indiscu- 

 tables, et l'on peut procéder par éliminations. Alors, soit qu'on se sente reporté 

 a la sculpture polychrome, comme semble le souhaiter Sainte-Leuve, ou qu'on 

 lui préfère la simplicité nue dont parle Latin, pensant à l'art de Praxitèle, le ton 

 d'Homère ne se refuse pas a l'analyse, et se tenir dans la vérité de l'époque n'a rien 

 d'impossible. Quelques exemples seulement. Le nom de Grec est très rare chez les 

 anciens auteurs. On ne le signale guère que chez Alexandre Etolien '. Il manque dans 

 Homère, et rien n'est plus juste que de s'en abstenir. Les chevaux ne servaient alors 

 qu'a traîner les chars de combat, on ne pourra plus parler de cavaliers de guerre. 

 Le 1er était inconnu à l'époque du siège de Truie, rare du temps d'Homère, où 

 « l'on ne savait pas bien le travailler », dit Ai. Pierron. Schliemann a trouvé mille 

 objets en bronze ou en cuivre : épées, poignards, lances, armures, haches de combat, 

 simples ou à deux tranchants, flèches et pointes de flèches, couteaux, mors, vrilles, 

 clous, chaudrons, clefs, verroux, trépieds, broches, disques, cuillers, etc. « Je n'ai 

 jamais trouvé, dit-il, la plus légère trace de 1er dans aucune des cinq cités préhisto- 

 riques 3 . » On ne dira donc pas jeter l'ancre, car ce mot rappelle un instrument en 

 fer; le texte dit : jeter la pierre, et cela doit suffire. S'il faut laisser a Achille sa grande 

 épée, on ne dira plus qu'elle était de 1er. non plus que les jambarts des Hellènes. 

 Je n'ai pas trouvé l'occasion dans ce que j'ai traduit de parler du 1er. 



Rien ne permet non plus de penser qu'il y eut des temples à cette époque. < )a 

 retrouve dans les cités préhistoriques des restes de palais, de forteresses, de 

 tombes, etc. « Quant aux temples, ils font défaut », dit le savant a qui le D r Schlie- 

 mann a demandé une préface pour sa Tirynthe. D'abord, on avait cru reconnaître 

 des ruines de temple à Lergamos et ailleurs, « mais ces Messieurs (Schliemann et 

 Dôrpfeld) ont changé d'avis quand ils ont pu, à Tirynthe, explorer des restes 



1 Dans le poème des Muscs, cité par Macrobe. 



2 Ilios, p. 774. Voir aussi page 3ifi : « Il n'est pas question de fer », page 610 : « Pas la moindre trace 

 d'épée », et Tirynthe, page 71 : « Même dans le palais supérieur de Tirynthe, je n'en ai pas trouvé trace, 

 pas plus d'ailleurs que dans les décombres préhistoriques de Mycènes, d'Orchomène et de Troie. » 



