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RHAPSODIE VIII : RUPTURE DE LA TREVE 



(Iliade, livre IVj. 



Paris vaincu, Hélène, avec ses trésors, devrait être rendue à Ménélas, et la guerre 

 finirait. Mais les dieux délibèrent. — On pourrait dire : les intérêts supérieurs sont 

 discutes. — Deux déesses surtout, l'épouse et la fille de Zeus, liera et Athéna, ne 

 veulent pas lâcher prise. Elles ont compté sur la destruction de Troie. Tant d'efforts 

 et de souffrances, leurs propres sueurs prodiguées, pour un si faible résultat! Elles 

 s'y refusent. Héra abandonnera à Zeus les trois villes qu'elle aime le plus, s'il veut 

 les détruire. Qu'il lui accorde celle-ci, où ses autels ont été dédaignés. Zeus cède, 

 et le moyen de rallumer la guerre que va suggérer Athéna est bien d'un temps où 

 la ruse semblait aussi utile que la force. Elle pousse les Troyens à violer la trêve. 

 Au moment où Ménélas réclame la victoire, Pandarus, « semblable à un dieu », lui 

 lance une flèche, « messagère de noires douleurs ». Il le blesse et l'eût tué si Athéna 

 n'avait détourné le coup. Car l'époux d'Hélène doit être atteint pour que la guerre 

 recommence, mais il doit vivre pour détruire Troie et reprendre son épouse vengée. 

 Le combat se ranime avec fureur. Agamemnon court d'un peuple à l'autre, excite, 

 presse, ordonne, invective, et toute l'armée est sur pied. C'est Diomède qui va en 

 prendre la tête. Agamemnon a fait l'éloge de son père Tydée, en résumant un chant 

 de la Thébaïde, et le héros jette l'appel au combat : 



A u) Il dit, et de son char, en armes, il descend. 

 Terrible, sur le sein du héros s'avançant, 

 l'airain sonne. Aux plus fiers il jette l'épouvante. 



422 Et, comme on voit monter, sur la plage bruyante, 



