2io L'ILTADE. 



chassant l'âge, me rendre à la jeunesse en fleur. 

 Jeune, hélas! je l'étais lorsqu'un premier malheur 

 me fit, bien loin d'Hellas, fuir devant la colère 

 terrible d'Armyntor, fils d'Ormène, mon père. 



4 5oA cause d'une esclave il était en fureur; 



car il l'aimait, mettant l'épouse en déshonneur, 



ma mère, <|iii sans cesse, en pleurs, venait me dire, 



pour qu'elle 1 méprisât le vieux ', de la séduire. 



J'obéis, j'y parvins; mais, quand il l'eût appris, 



mon père me maudit, invoquant Erinvs, 



afin que sur mon cœur jamais mes bras ne serrent 



un fils né de mon sang. Et les dieux l'exaucèrent '. 



Je pensai le tuer alors, d'un trait d'airain ; 



mais un dieu, m'arrétant, mit ma colère au frein 



460 en me faisant sentir la honte et l'infamie 

 d'être appelé le parricide, en Achaïe 3 . 

 Mais alors je ne pus supporter dans mon cœur 

 d'habiter la maison de mon persécuteur; 

 maint ami, maint parent, qui m'entoure et m'implore, 

 voulait me retenir dans la demeure encore; 

 bien des tendres brebis, porcs gras et bœufs cagneux, 

 par le feu d'Héphtestos, furent offerts aux dieux; 

 bien des jarres de vin du vieillard se vidèrent; 



470 neuf nuits, dormant chez moi, mes amis me gardèrent; 



1 D'après une variante, on pourrait dire : Pour que le vieux la méprisât ». 



' Je dois me séparer ici de l'éditeur de l'Homère d'Aristarque, quand il dit que 

 « Phœnix rappelle le passé sans penser au présent ». Ne voit-on pas, au contraire, 

 que chaque détail, chaque mot porte, en vue du but présent de Phœnix? Certes, la 

 vieillesse est conteuse. Mais le précepteur d'Achille, en des circonstances pareilles, 

 ne peut tomber dans ce qui serait de pur radotage. La vieillesse intelligente applique 

 son besoin de se souvenir à un but moral; elle raconte pour donner de bons exem- 

 ples et nous persuader au devoir, et c'est ici le cas, seule chose digne de Phœnix et 

 d'Homère. — La Vulgate ajoute ici un vers pour désigner ces dieux : « le Zeus 

 souterrain et la vénérable Perséphone ». P. Knight l'a supprimé. 



3 Ces quatre vers ont été supprimés dans l'antiquité, je l'ai déjà dit, pagi 21. 

 Tout le monde les reintègre aujourd'hui. 



