RHAPSODIE XIX. 



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mais quand l'astre, au milieu, remplit le ciel immense, 

 Zeus père prend les grands bras d'or de sa balance ' ; 

 il y met deux destins d'irréparable mort 2 ; 

 ici pour l'Argien fier, la pour le Troyen fort; 



[.c pèaemcnt des destinées" 



• Autre peinture sur vase ou Hermès pese deu» hoplites, représentant Achille et Mcmnou, sans doute. 



1 M. Pierron explique qu'il ne s'agit pas de lever les plateaux, mais qu'il faut 

 comprendre : « Jupiter prend de larges balances ». Ce ne sont pas les plateaux qui 

 sont larges, mais les bras. 



2 Les trois vers qui commencent ici se répètent au chant XXII (v. 209-21 >), à la 

 seule différence qu'au lieu des Argiens et des Troyens que Zeus pèse, c'est Achille 

 et Hector. Quand la scène se reproduit, dans Eschyle et Quintus de Smyrne, il s'agit 

 d'Achille et de Memnon; dans Virgile, d'Énée et de Turnus; dans Milton, de Satan 

 et des archanges. Voici le mot à mot du texte grec : 



Il y mit deux kères d'éternelle mort, 



pour les Troyens dompteurs de chevaux et les Achéens vôtus d'airain; 



il la leva, prise par le milieu, et le jour fatal des Achéens pencha. 



On remarquera d'abord que, dans le deuxième vers, le texte donne aux deux 

 peuples d'autres qualifications que celles dont je me sers. Pour les rendre, j'aurais 

 dû employer deux vers au lieu d'un, et ce qui importait surtout ici, c'est que les 

 deux ennemis fussent mis en opposition, en balance, dans un seul vers. 



Mais quel objet Zeus place-t-il dans la balance, cela n'est pas dit, et Virgile, en 

 traduisant kères par fa ta, ne nous l'apprend pas. Ce ne sont pas des sorts ou des dés, 

 comme on en a déjà vu mettre dans un casque pour décider qui de plusieurs guerriers 

 répondra à un défi, ou lequel, de Ménélas ou de Paris, attaquera le premier. Il y a 

 pour cela un autre mot qui a fait nommer ce genre de divination la ciéromancie. 

 Mais x).-f,po; n'est pas xïjp. Ici, on ne tire pas un dé au hasard, on pèse quelque chose : 

 le poids de la mort, dit Virgile : quo vergat pondère lethum. Sur les peintures repré- 



